Los investigadores han advertido que los antiguos microorganismos que han estado congelados durante miles de años en el permafrost de Siberia se están derritiendo y podrían representar una amenaza «catastrófica» para la raza humana.
El antropólogo Jean-Michel Claverie advierte que cuando el calentamiento global provoque el hielo que permanece desde decenas de miles de años hasta los albores de la civilización antigua, este podría liberarse.
Si las enfermedades antiguas hubieran matado a los neandertales, por ejemplo, sus cuerpos helados aún podrían portar el virus, advierte Claverie, y el hielo descongelado podría exponerlos.
El virus ya ha aparecido en lana de mamut, cadáveres siberianos, lobos prehistóricos y pulmones de víctimas de gripe enterradas en el permafrost de Alaska.
Los científicos han identificado seis agentes congelantes que creen que representan la mayor amenaza para la humanidad.
Virus bien congelados y bien conservados aparecieron en mamuts, cadáveres, lobos siberianos, lobos prehistóricos y en los pulmones de las víctimas de la gripe de Alaska. Encima del permafrost de Yakutia se descubrió en 2020 el esqueleto de un oso de las cavernas, de unos 39.500 años de antigüedad
La disolución del permafrost en Siberia puede liberar patógenos
Virólogo Jean-Michel Claverie
«Con el cambio climático, solíamos pensar en los peligros que vienen del sur», dijo Claverie a Bloomberg News.
‘Ahora sabemos que puede haber algún peligro desde el norte debido al derretimiento del permafrost y la liberación de microbios, bacterias y virus.
La amenaza de heladas enterradas en el hielo es real: la ola de calor en Siberia en 2016 provocó un terremoto mortal que mató a niños y a miles de renos.
El equipo de Claverie había resucitado virus gigantes hace 48.000 años y advirtió que podría haber virus más antiguos en el hielo, algunos de los cuales podrían infectar a los humanos.
El equipo de Claverie se ha centrado durante una década en un virus gigante que se ha encontrado congelado en hielo.
Estos ‘virus gigantes’ son un tipo de pandoravirus que pueden infectar amebas.
Una cuarta parte del hemisferio norte se encuentra sobre un glaciar permanente conocido como permafrost, pero ahora grandes áreas se están derritiendo a medida que el mundo se calienta.
El grupo de Claverie revivió previamente el virus antes de los albores de la civilización (AP)
Anteriormente, los investigadores advirtieron que el calentamiento global y el derretimiento del hielo podrían detectar enfermedades como la varicela, que se han congelado en los cuerpos de las víctimas con pocas partículas infecciosas suficientes para revivirlas.
La Tierra es 1,2 grados Celsius más cálida que antes de la preindustrialización, y los científicos han advertido que el Ártico podría vivir un verano sin hielo para 2030.
El equipo de Clarverie revivió el virus por primera vez en 2014, centrándose en razones de seguridad para virus que solo pueden infectar amebas.
Claverie ha aislado 13 nuevos virus desde 2019 y advierte que virus antiguos desconocidos podrían tener efectos «catastróficos» para la humanidad.
«Hace 50.000 años nos llevó cuando el neandertal desapareció de la zona», dijo Claverie a Bloomberg.
‘Si los neandertales mueren a causa de un virus desconocido y el virus reaparece, podría ser peligroso para nosotros.
e La Organización Mundial de la Salud lanzó el año pasado un proceso científico global para realizar consultas sobre la ‘enfermedad X’, un patógeno desconocido que podría causar un brote internacional.
El asesor médico del ex presidente Anthony Fauci dice que el concepto de rayos X permitirá a los investigadores centrarse en el virus completo en lugar de en el individuo.
Ahora Claverie ha dicho que no regresará al área, diciendo que la investigación plantea un riesgo de liberación accidental de nuevos virus.
Dijo: «Es bueno desarrollar una forma especializada de rastrear a los inuit, por ejemplo, para ver qué tipo de enfermedad contraen».
Y si algo sale del permafrost podremos atraparlo más rápido.
