África enfrenta una disminución de la ayuda, un aumento de la deuda, presión climática y un orden mundial debilitado. La asistencia oficial al desarrollo, el término técnico para la ayuda exterior, cayó un 23,1% en 2025, la mayor caída anual registrada. Se prevé que caiga otro 5,8% en 2026, antes de la actual crisis en Oriente Medio.
La Agencia de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas también advirtió que los servicios de la deuda estaban desviando recursos escasos de educación, salud, infraestructura y otras prioridades de desarrollo.
Creemos que esta no es sólo una crisis para sobrevivir. Es una oportunidad para preguntarnos si el desarrollo se puede renegociar en igualdad de condiciones.
Nuestras opiniones se basan en nuestra investigación previa sobre confianza, corrupción y cumplimiento tributario. Trabajo en curso en el marco del Grupo Africano-Europeo de Excelencia en Investigación sobre la Agencia Africana para el Desarrollo y la Sostenibilidad, un centro de colaboración que conecta a investigadores, formuladores de políticas y profesionales. Y recientes mesas redondas con responsables políticos, académicos, activistas y representantes de la sociedad civil en Etiopía, Malawi, Sudáfrica y Mauricio.
La pregunta es si África se acercará ahora a las prioridades establecidas por los donantes, los acreedores y las agendas de política externa, o con su propia brújula política. La Agenda 2063, el plan de desarrollo a largo plazo de la Unión Africana, está diseñada para proporcionar esa brújula. Se trata de crecimiento, incluido el desarrollo sostenible, la integración regional, la buena gobernanza, la paz, la prosperidad y el bienestar de los pueblos.
Eso es un problema porque África no necesita otra gran visión. Tiene que considerar la visión que ya tiene como norma.
Esa disciplina comienza con el dinero. La dirección política de la UA es clara: África debe financiar su desarrollo, incluida la Agenda 2063. En la práctica, esto significa que los gobiernos africanos deben depender menos de la buena voluntad externa a través de ingresos internos justos, una utilización más productiva de la deuda y negociaciones más sólidas con donantes, acreedores e inversores.
De la dependencia de la propiedad
Las subvenciones apoyaron los sistemas de salud, la educación, la infraestructura y la seguridad alimentaria. Pero la ayuda no es un refugio seguro para la soberanía. Dambisa Moyo, economista nacida en Zambia y autora de Dead Aid, advierte que el patrón de dependencia de la ayuda mantiene a África en una «situación infantil para siempre». A medida que los presupuestos de los donantes disminuyen, las prioridades geopolíticas cambian o las guerras en otros lugares desvían los recursos de los países africanos expuestos.
Malawi muestra cuánto impacto. Históricamente, los socios para el desarrollo han financiado casi el 40% de su presupuesto nacional. Un participante de la Mesa Redonda de Blantyre deja claro lo siguiente: si los africanos no se dan por vencidos, la ayuda desaparecerá. Si los países de África no determinan lo que sucederá después del viejo modelo de ayuda, su colapso simplemente los utilizará.
La Agenda 2063 no puede implementarse a través de una dependencia permanente de la buena voluntad externa. Si los gobiernos africanos se centran en priorizar su desarrollo, la movilización de recursos locales debe pasar del lenguaje técnico al centro de la política.
En nuestra opinión, eso significa aumentar los impuestos y gastar de manera más equitativa, utilizar el dinero prestado de manera más productiva y permanecer unidos como continente para aumentar el poder de negociación.
La justicia fiscal no se trata sólo de impuestos.
Los ciudadanos ya están agobiados por los impuestos sobre las facturas de servicios públicos, los pagos informales y los costos diarios de servicios deficientes. Pedirles que paguen más mientras se desperdicia el dinero público, las elites evitan impuestos y los servicios siguen siendo débiles no es una recaudación de recursos locales. Es una extracción irresponsable.
El verdadero problema es la justicia fiscal. Es más probable que las personas acepten impuestos cuando pueden ver que el dinero público se utiliza de manera justa, se mejoran los servicios y los líderes rinden cuentas. Pero es poco probable que los ciudadanos acepten las negociaciones en un momento en que la corrupción es rampante y las instituciones carecen de credibilidad. La evidencia de los frágiles estados africanos muestra que la corrupción socava la confianza pública y puede socavar la voluntad de los ciudadanos de cumplir con sus obligaciones tributarias.
El sistema de ingresos necesita ampliar la base impositiva de manera justa, mejorar la gestión sin perturbar a las pequeñas empresas, reducir los flujos financieros ilegales y los impuestos sobre el arrendamiento, los activos, los activos y el sector extractivo de manera más efectiva. También necesitan cerrar excepciones que sirven más a las relaciones políticas que al desarrollo.
La gente no paga impuestos para que el gobierno pueda buscar ayuda en su nombre. Esperan un servicio seguro y responsable. La Agenda 2063 seguirá siendo abstracta a menos que se sienta en clínicas, escuelas, carreteras, electricidad, sistemas de agua e instituciones públicas que traten a las personas con dignidad.
La deuda es una prueba de desarrollo.
La deuda crea un problema similar: si los préstamos fortalecen el desarrollo o profundizan la dependencia. El problema de la deuda de África a menudo se discute como si el endeudamiento propio fuera una enfermedad. Eso es demasiado simple. Las carreteras, los sistemas energéticos, las universidades, los sistemas de riego, los corredores industriales y la adaptación climática requieren grandes inversiones. El problema no es sólo el endeudamiento del gobierno. Eso es lo que hace la deuda.
Los préstamos que aumentan la productividad pueden fortalecer a un país. Los préstamos repetidos, los proyectos inútiles o la corrupción dejan que la próxima generación pague por los fracasos de ayer. Debilita el poder de negociación y convierte las opciones de política nacional en negociaciones con los acreedores.
La Agenda 2063 debería ser una prueba de la calidad de la deuda. ¿Aumenta un préstamo la capacidad de un país para producir, comerciar, generar empleo e innovar? ¿Apoya la integración regional, los sistemas alimentarios, la experiencia en infraestructura o los ingresos futuros? Si la respuesta es no, la deuda puede ser legal, pero no es desarrollo.
poder de negociación
Los países que no puedan financiar servicios básicos de gestión de la deuda o recaudar ingresos de manera justa tendrán dificultades para negociar con donantes, acreedores e inversores. Puede hablar el lenguaje de la soberanía mientras opera desde la dependencia.
Las agencias africanas dependen del poder de negociación. Ese poder no proviene de consignas. Proviene de la capacidad fiscal, de instituciones creíbles, de la cooperación regional y de la capacidad de decir no. Ruanda ofrece una visión de lo que es al guiar a sus socios para el desarrollo hacia prioridades nacionales en lugar de aceptar lo que se les ofrece. Para decir «No, gracias» se requiere otro lugar: instituciones del continente y de la región, alianzas más fuertes en África, redes de refugiados y cooperación Sur-Sur.
Por eso la integración regional no puede seguir siendo ceremonial. El Área Africana de Libre Comercio (AFCFTA), uno de los proyectos clave de la Unión Africana en el marco de la Agenda 2063, tiene como objetivo acelerar el comercio en África y fortalecer la voz común de África en las negociaciones comerciales globales. Esa ambición no debería quedar en el papel.
Los acuerdos comerciales deberían ayudar a África a negociar posiciones más sólidas en materia de reestructuración de la deuda, finanzas, clima, inversión, infraestructura, acceso a la energía, procesos internos y precios asequibles. Las negociaciones dispersas dejan a los países frente a condiciones externas negociadas una por una.
No más excusas
El verdadero peligro es la pereza de las políticas: crear una visión sin financiarlas, anunciar reformas sin implementarlas y prometer cambios manteniendo un sistema que las impide. El peligro también vive en el lenguaje. Palabras de moda como resiliencia, desarrollo de capacidades y localización viajan bien entre las instituciones porque dejan de significar algo en particular. Retirarlos o llenarlos de sustancia es parte del significado de regeneradores.
Los africanos no piden un lenguaje de desarrollo abstracto. Quieren empleos decentes, electricidad confiable, clínicas funcionales, buenas escuelas, carreteras, agua, seguridad e instituciones responsables. Quieren un gobierno que no utilice la crisis como excusa para un fracaso permanente.
Los países africanos se encuentran en un posible punto de inflexión, pero si la incertidumbre actual crea opciones políticas más serias. África ya tiene una visión. La tarea ahora es utilizarlo.
