Dubai, Emiratos Arabes Unidos Cincuenta compañías petroleras que representan casi la mitad de la producción mundial se han comprometido a alcanzar emisiones de metano cercanas a cero y poner fin a sus operaciones, dijo el sábado el jefe de las conversaciones de la ONU sobre el clima de este año. «
Las emisiones de metano son uno de los principales contribuyentes al calentamiento global, por lo que una fuerte disminución podría ayudar a reducir las temperaturas. Si la empresa cumple su promesa, podría reducir en una décima de grado (0,18 grados Fahrenheit) el calentamiento futuro, calculó un destacado meteorólogo y dijo a Associated Press. Es decir, cuánto se calienta la Tierra cada cinco años.
El anuncio de Sultan al-Jaber, presidente de la cumbre climática conocida como COP28 y presidente de la Corporación Nacional de Petróleo de Abu Dhabi, se produjo cuando él y otros insistieron en que sus antecedentes le permitirían dirigir la empresa. Al-Jaber sostiene que las adquisiciones industriales son clave para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero a casi la mitad en siete años para limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) en comparación con la época preindustrial.
Los firmantes son importantes petroleras nacionales como Saudi Aramco, la brasileña Petrobras y la angoleña Sonangol y multinacionales como Shell, TotalEnergies y BP.
«El mundo no funciona sin energía», dijo al-Jaber en un episodio sobre la industria petrolera. «Sin embargo, el mundo se desmoronará si no arreglamos la energía que utilizamos hoy, reducimos sus emisiones a niveles de gigatones y cambiamos rápidamente a alternativas sin carbono».
Como era de esperar, al-Jaber añadió: «¿Es suficiente? Por favor escuchame. No, no es suficiente. «Hablo con pasión y confianza, sé que se puede hacer más».
Durante varios meses hasta la COP28 hubo expectativa de actividad sobre el metano. No sólo las fugas de metano, junto con la quema del exceso de metano y todas las emisiones contribuyen al cambio climático, sino que la mayoría de estos problemas pueden abordarse con la tecnología actual y los cambios operativos. Por supuesto, las compañías de petróleo y gas podrían haber tomado medidas similares el año pasado, pero la mayoría no se centró más en expandir la producción que en sus subproductos.
De esa manera, el acuerdo sobre el metano representa una contribución significativa a la lucha contra el cambio climático, gran parte de la cual ha mantenido el status quo para la industria del petróleo y el gas. Muchos grupos ecologistas se apresuraron a criticar.
Una carta firmada por más de 300 grupos de la sociedad civil decía que el compromiso era una «cortina de humo para ocultar la verdad»: «Necesitamos cortar el petróleo, el gas y el carbón».
«El compromiso para reducir el metano es importante, pero aborda los síntomas, no la fuente», dijo Jean Su, director de justicia energética del Centro para la Biodiversidad.
Pero el presidente del Fondo de Protección Ambiental, Fred Krupp, dijo que el acuerdo del sábado «podría ser el día más influyente de cualquier anuncio de la COP en mis 30 años en el Fondo de Protección Ambiental».
Al-Jaber dijo que el metano ha estado causando el calentamiento global desde la época preindustrial, lo que hace que el acuerdo sea importante. Sin embargo, el metano, que escapa a la extracción de petróleo y gas, representa sólo alrededor del 23% de las emisiones de metano del mundo, siendo la agricultura y los residuos los mayores culpables, según el director general de Climate Analytics. Bill Hare, el meteorólogo que calculó la propuesta, reducirá una décima de grado del calor futuro.
«Será una contribución significativa, pero no fundamental», afirmó Hare, para garantizar que la temperatura media no supere los 1,5 grados. Para mantenerse dentro de ese límite, el mundo necesita reducir el dióxido de carbono en aproximadamente un 40% y el metano en aproximadamente un 60%. Añadió que el % para 2030.
El metano puede liberarse en algún momento de las operaciones de la compañía de petróleo y gas desde el momento en que se produce el gas natural, su transporte o su almacenamiento. En menos tiempo, produce 86 veces más energía que el dióxido de carbono. Sin embargo, el metano solo ha estado en el aire durante unas pocas décadas, a diferencia de miles de años en el caso del dióxido de carbono, por lo que una reducción más rápida del metano es un «fruto maduro» porque es más fácil y se transferirá más calor en el futuro.
Marcelo Mena, director ejecutivo de Global Mtane Hub, una organización benéfica y centrada en la reducción de las emisiones de metano, dijo que la promesa de emisiones de metano cercanas a cero no debe verse como un retraso en el proceso de eliminación de los fósiles, como afirman algunos grupos ambientalistas. .
«No permitiremos que las compañías petroleras filtren al océano hasta la etapa de salida, entonces, ¿por qué les permitimos que filtren metano hacia un cambio climático más raro?» Así lo afirma Mena, ex Ministro de Medio Ambiente de Chile.
Sin embargo, Mena dijo que los autoinformes no eran suficientes para impulsar a las empresas de petróleo y gas a cambiar. En cambio, dijo, poner un precio a la contaminación o a las empresas que se encuentran cerrando mercados que requieren altos estándares con fugas forzará el cambio.
Están empezando a imponerse regulaciones más estrictas. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos emitió el sábado una ley final destinada a reducir las emisiones de metano y otra contaminación atmosférica nociva creada por la industria del petróleo y el gas. Se centra en las emisiones de los pozos de petróleo y gas existentes en todo el país. Las regulaciones anteriores de la EPA se centraban únicamente en los pozos nuevos. También regula los pequeños pozos que serán necesarios para detectar y tapar fugas de metano.
Estados Unidos tendrá ahora «las regulaciones sobre metano más estrictas del mundo», dijo a la AP el asesor meteorológico de la Casa Blanca, John Podesta.
A principios de este año, los negociadores de la UE llegaron a un acuerdo para reducir las emisiones de metano de la industria energética en todo el bloque de 27 miembros. El acuerdo prohíbe las emisiones regulares al aire y los incendios y establece límites estrictos de presentación de informes. Para 2027, ampliará esos estándares a los exportadores de petróleo y gas fuera del bloque.
El anuncio del sábado no mencionó la quema de petróleo y gas natural por parte de los usuarios finales, llamadas emisiones de Alcance 3, que podrían ser conductores de automóviles o fábricas que alimentan la ciudad. En sus comentarios, al-Jaber dijo que las compañías de petróleo y gas deben hacer más para encontrar soluciones a las emisiones de Alcance 3.
La carta de disolución del petróleo y el gas cuenta con el respaldo de los Emiratos Árabes Unidos y la vecina Arabia Saudita, dos pesos pesados de la OPEP. Los vastos recursos petroleros de Arabia Saudita, ubicados cerca de la superficie de su desierto, lo convierten en uno de los lugares más caros del mundo para producir petróleo crudo. Tanto Abu Dhabi como Aramco, la tercera empresa más valiosa del mundo, han firmado el compromiso.
Los organizadores dicen que más de 100 países han firmado un compromiso para triplicar la capacidad mundial de energía renovable para 2030, algo prometido en septiembre por los líderes del Grupo de los 20. Su país emite el 80% de todo el gas que provoca el calentamiento global. .
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