El dron hizo ruido sobre un huerto de naranjos plantado cerca de Nabeul, en el este de Túnez.
El dron negro, equipado con cámaras y sensores multicámara, fue incorporado por agricultores tunecinos para ayudar a adaptarse a años de sequía y patrones climáticos inusuales causados por el cambio climático.
El agricultor Yassine Gargouri afirmó: «Las estaciones no son las mismas que antes, sabemos exactamente qué hacer», señalando que las temperaturas ahora pueden empezar a subir a principios de mayo, mientras que en agosto las lluvias de verano no son normales.
Contrató a RoboCare para escanear árboles desde el aire y evaluar los niveles de agua, la calidad del suelo y la salud general para evitar daños irreversibles.
Dijo que la tecnología «nos da información sobre cuánta agua necesita cada planta, más o menos».
El uso de tecnología moderna en la agricultura está creciendo a nivel mundial, incluso en el norte de África, donde los países se encuentran entre los 33 países con la presión de agua más alta del mundo, según el Instituto de Recursos Mundiales.
RoboCare, que emplea a unas 10 personas, es la única empresa en Túnez, según su fundadora Imen Hbiri, de 35 años, que utiliza drones para ayudar a los agricultores a luchar contra los efectos del cambio climático y reducir los costes, las pérdidas de cultivos y el consumo de agua. .
«El paso a la tecnología moderna en la agricultura se ha vuelto inevitable», dijo Hbiri a la AFP mientras observaba la ruta del dron en la pantalla de su ordenador.
‘La competición del mañana’
La hija de un empresario conoce muy bien el nivel de los métodos agrícolas existentes.
Ahora, con sólo unos pocos clics, puede acceder a escáneres que detectan signos de enfermedad o desnutrición antes de que puedan verse a simple vista.
En la pantalla, el campo muestra imágenes RGB (rojo, verde, azul): cuanto más verdes son las plantas, más saludables son.
Luego, los agricultores pueden utilizar pulverizadores llenos de medicamentos conectados a drones para atacar las plantas enfermas con mayor precisión y, como resultado, menores costos.
«Al confiar en esta tecnología, podemos ahorrar hasta un 30 por ciento en el consumo de agua y reducir los costos de fertilizantes y pesticidas en aproximadamente un 20 por ciento, al tiempo que aumentamos la producción de cultivos en un 30 por ciento», explica Hbiri.
Gargouri, que gasta alrededor del 80 por ciento de su presupuesto en fertilizantes y otros medicamentos, dice que la tecnología es el futuro.
«Tenemos que adaptarnos a estos disturbios», añadió Gargouri. «Es un desafío para el mañana».
Túnez vive actualmente su octavo año consecutivo de sequía (cuatro años consecutivos) en los últimos años, según su Ministerio de Agricultura.
Las represas del país, la principal fuente de agua potable y cultivos de regadío, sólo están completas en un 22 por ciento.
Y unas 20 represas, en su mayoría situadas en el sur, han cerrado por completo.
En los países vecinos, la escasez de agua también es un problema importante.
Restricciones de licencia
Marruecos, donde la agricultura representa el 13 por ciento del PIB, el 14 por ciento de las exportaciones y el 33 por ciento del empleo, también sufrió en 2022 su peor sequía en cuatro décadas.
Loubna El Mansouri, directora del Centro Digital del Ministerio de Agricultura de Marruecos, dijo a la AFP que sólo alrededor del 3 por ciento de los casi dos millones de agricultores marroquíes utilizan la última tecnología en su campo.
Mansouri añadió que un estudio que realizaron encontró que el uso de drones para regar cultivos podría utilizar menos de 20 litros de agua para regar una hectárea, en comparación con los casi 300 litros utilizados con los métodos tradicionales.
Del mismo modo, el Ministerio de Agricultura de Argelia dijo que estaba utilizando drones e imágenes de satélite para realizar mapas «para optimizar el uso de la tierra agrícola mediante la evaluación de las características y la idoneidad para la producción», dijeron los medios locales.
Sin embargo, para generalizar el uso de estas tecnologías, Hbiri afirma que es necesario cambiar la ley en Túnez y se ha creado conciencia.
Argelia, Marruecos y Túnez prohíben el uso de drones sin licencia, cuya emisión, en el caso de un uso comercial, puede tardar meses.
Hbiri espera que las autoridades ayuden a las nuevas empresas a llegar a más agricultores, ya que estima que «sólo el 10 por ciento de los agricultores en Túnez dependen de este tipo de tecnología».
«Queremos centrar nuestro trabajo en el uso de la tecnología y no perder tiempo y esfuerzo en cuestiones administrativas y transiciones entre departamentos y bancos que ralentizan nuestras operaciones», afirmó.
