Al caminar por el río Colorado detrás de una antigua fábrica en la costa este de Austin, Texas, es posible que olvide que se encuentra en una de las ciudades de más rápido crecimiento de los Estados Unidos. El corredor fluvial debajo de la ciudad es un área poco común de biodiversidad urbana. Grúas y grúas de pesca en carretera. Búhos, cucarachas, halcones, ciervos e incluso gatos de cola anillada prosperan en los bosques circundantes cerca de las carreteras secundarias y las pistas de aterrizaje del aeropuerto. A medida que el largo y caluroso verano de Texas se enfría hasta llegar al otoño, las palomas comienzan a llegar y el invierno llega con las águilas calvas.
Está garantizado ver mucha naturaleza salvaje en una gran ciudad. Pero también te llena de una sensación de desesperación si sabes lo amenazante que es por las presiones del desarrollo, desde la tala de bosques de nueces cercanos para dejar espacio para nuevos apartamentos y oficinas hasta la gran gigafábrica de Tesla recién construida debajo del río. Cuando la elección es entre vivienda y más trabajo para las personas y lugares para otras especies, la gente siempre gana. Quizás sea como debería ser. ¿Pero qué pasa si no es necesariamente un juego cero?
En un planeta en decadencia, la vivienda es cada vez más escasa para nosotros y nuestros vecinos no humanos. En Estados Unidos, la vivienda asequible ha pasado de ser un problema interno a un problema nacional importante debido a los precios promedio. Aumento de casi un 50% desde 2020Aumentaron dos veces más rápido que los salarios y la falta de vivienda alcanzó niveles récord. Los líderes políticos están hablando de abrir terrenos públicos para nuevas viviendas. Se da menos tiempo de transmisión al mayor número de crisis de biodiversidad: Fondo Mundial para la Naturaleza Estimado recientemente Que la población de vida silvestre del planeta ha disminuido un 73% desde 1970. Rara vez se examina la relación entre las dos crisis.
Aumentar la oferta de viviendas para humanos no siempre agota los hábitats de vida silvestre. De hecho, la movilización de la población en las zonas urbanas es una estrategia importante para combatir la pérdida de hábitat. Pero la conexión entre nuestro propio desarrollo y la devastación de nuestro mundo es inevitable. El creciente y próspero apetito de la población estimuló una necesidad casi infinita de producir más alimentos y productos básicos, y un poderoso incentivo para desviar más tierras, cultivos, pastizales y bosques. El vínculo entre el uso urbano y la destrucción del hábitat parece ser evidente en Distribución hemisférica de la pérdida de vida silvestre – 39% en EE.UU. y Canadá, pero sorprendentemente 95% en América Latina – cuando se sabe en qué cadena de suministro se dirige en qué dirección.
Nuestra capacidad de ser miopes cuando se trata del equilibrio entre nuestras vidas y vidas no humanas es profunda. Está incrustado en el lenguaje en la forma en que nos referimos a las tierras no urbanizadas como «vacías», «vacías» o incluso «desperdiciadas». También está integrado en nuestro sistema legal y económico, que tiene algunas herramientas para valorar la naturaleza excepto algo que la gente tiene o usa. Esta sección refleja el mundo rico en el que hemos evolucionado como cazadores y cazadores que han abandonado África. La historia de recursos aparentemente ilimitados enriquecidos a través de nuestro control del fuego y la reproducción de nuestras plantas y animales nos ha permitido ignorar cuánto dependemos de la salud y la prosperidad ambiental de las ciencias naturales que nos rodean. Vivir en una ciudad aislada de la naturaleza no puede ayudar.
Hay señales de que estamos desarrollando nuevas formas de reconocer y abordar este peligroso desequilibrio. Los sectores emergentes de servicios ecosistémicos analizan la contribución de la naturaleza salvaje al bienestar humano a través del prisma económico, lo que muestra cómo, por ejemplo, la pérdida Depredadores como los lobosY Carroñeros como buitres Puede estar directamente relacionado con la pérdida de vidas humanas y la correspondiente propiedad que esos animales protegerían al destruir poblaciones de ciervos y ganado que podrían correr el riesgo de morir en accidentes de tráfico o propagar la enfermedad desde su esqueleto no comestible.
La conciencia sobre la crisis de la biodiversidad se está extendiendo, en parte, a través de los cambios que podemos ver a nuestro alrededor, especialmente aquellos que viven lo suficiente como para preguntarse por qué hay menos insectos en el verano que cuando eran más jóvenes. Y de alguna manera, se están tomando medidas significativas para vincular la salud de la biodiversidad con el desarrollo humano en beneficio de ambos.
A principios de 2024, el Reino Unido introdujo su última legislación, implementando requisitos nacionales, que nuevos desarrollos de grandes dimensiones demuestran después de completar un beneficio neto del 10% en biodiversidad en el sitio o en el proyecto fuera de línea. El hecho de que el gobierno conservador pudiera implementar la consolidación de los derechos inmobiliarios en ese momento puede reflejar el único deseo de Gran Bretaña de un país verde de memoria, pero es un indicador exitoso de un posible cambio.
Tenemos partes de políticas similares en este país, como el programa de humedales del Departamento de Agricultura de EE. UU. y muchos esfuerzos exitosos para restaurar los rincones dañados de nuestra ciudad por Vertedero Fresh Kills Desde Staten Island hasta Ballona Wetlands en el oeste de Los Ángeles, si conectamos nuestra necesidad de nuevas viviendas con un esfuerzo real por compartir nuestro refugio con otras vidas, veremos rápidamente cómo la naturaleza de nuestra construcción de terrenos se puede restaurar mediante una inversión mínima y estrategias simples. . La naturaleza es buena para darse un capricho cuando le damos un lugar para hacerlo.
Aquí en Texas, como en muchos países, la abolición de la vida temprana es reciente. La agricultura y la ganadería no llegaron realmente hasta la década de 1820, cuando el 99% de los pastizales negros que solían extenderse desde Dallas a San Antonio desde entonces han estado bajo arado o aceras cada primavera. Sus estaciones restantes todavía aparecen en los bordes. Las comunidades en Texas siempre han planteado la necesidad de crear un lugar para las personas y la necesidad de proteger la vida silvestre. Tras la «naturaleza curativa» de los bloqueos de la epidemia, ciudades como Austin han comenzado a tomar medidas para aprovechar el crecimiento como máquina de regeneración futura. Es posible que los saldos permanezcan cerrados, como los canales en las ciudades verdes, los valles bordeados de nuevos edificios de gran altura que los cuestan o la zona del río restaurada detrás de la planta monolítica de Tesla, pero es un comienzo exitoso que nos da una mirada en profundidad. . Los resultados se centraron en la biodiversidad que el Reino Unido podría proporcionar.
A escala global, proyectos como la restauración del río Isar en Múnich y la iluminación natural del canal Cheongyecheon en Seúl muestran el potencial de revitalización en el corazón de la gran ciudad. Al combinar el desarrollo con estándares mejorados para su impacto ecológico, podemos abordar la crisis de vivienda y biodiversidad al mismo tiempo proporcionando refugio para todos. Y al experimentar una mayor diversidad de vida en un entorno con mayor biodiversidad, puedes apostar a que aprenderemos a ser mejores y más felices administradores de nuestro futuro planeta.
Christopher Brown es el autor de la novela Abogado y autor de «Una historia natural de lotes vacíos: notas de campo de Urban Edgelands, Back Alleys y otros lugares salvajes».
