Los recortes presupuestarios propuestos en Oregón amenazan el empleo y los principales programas de educación técnica como la FFA.
NYSSA, Oregon. Los recortes presupuestarios de Oregon pronto podrían llegar a las aulas y más allá, especialmente cuando se trata de carreras y educación técnica.
Programas como Future Farmers of America dicen que los recortes de fondos propuestos podrían limitar el aprendizaje manual, la capacitación en liderazgo y el acceso de los estudiantes que más dependen de esas oportunidades.
Algunos estudiantes de la FFA dicen que esto podría afectar su futuro.
Para William Taylor, April López y Talina Friedrichsen, el mundo agrícola se ve diferente en sus vidas.
Talina Friedrichsen, estudiante de último año de Crane Union High School, dijo: «Es difícil no dedicarse a la agricultura de ninguna manera, pero la mayor parte de mí es simplemente un tipo de familia, y hasta ahora creo que mi noveno año es mi nuevo año escolar, realmente me involucré en la FFA, y eso es lo que me llevó a dedicarme cada vez más a la agricultura».
«Tenemos alrededor de 70 acres de ganado vacuno, ovejas y caballos, y también tenemos pollos, tenemos pastos y 50 acres de pasto», dijo William Taylor, un estudiante de Harper High School Junior. «En verano estaba constantemente manejando un tractor, lo hacía con mi padre, y luego en invierno construía graneros y cosas para ovejas y ganado».
April López, estudiante de último año de Crane Union High School, dijo: «Comencé con Ag, era mi nuevo año escolar sin historia. Nadie en mi familia hizo Ag y estaba muy feliz. «Me ayudó a crecer de muchas maneras. Adquirí muchas habilidades y simplemente lo admiro».
Algunos de ellos crecieron allí y otros lo encontraron a través de la FFA, pero todos están adquiriendo habilidades tanto dentro como fuera del aula, como hablar en público, soldar y otras habilidades comerciales.
Ahora esos programas que ayudan a pavimentar esas carreteras podrían verse afectados por los recortes presupuestarios estatales propuestos en Oregón.
«El impacto es enorme, afecta a todas las comunidades de nuestro estado», dijo Kjer Kizer, asesor ejecutivo de la FFA de Oregón.
Hay instructores Ag 176 y más de 15.000 miembros de la FFA en todo el estado.
Desde 2019, Oregón ha proporcionado fondos de la FFA a través del Departamento de Educación, que cubren las cuotas de los estudiantes, programas de liderazgo, apoyo en el aula y bonificaciones para maestros.
«Hemos tenido mucho éxito en eliminar las barreras a la participación de los estudiantes», dijo Kizer. «El objetivo del fondo financiado por el estado es realmente atraer a estudiantes que han estado allí antes, para que los estudiantes de comunidades rurales con dificultades financieras puedan ser parte de una minoría étnica y darles la oportunidad de participar en la FFA».
Ahora, la recomendación de recortar alrededor de $1,1 millones para programas como FFA y capacitación técnica y profesional puede cambiar eso.
Sin financiación, la participación podría disminuir y perderse oportunidades, dijeron los educadores.
«Cuando empiezas a observar estos recortes, estos presupuestos son algo que no piensas, pero definitivamente se pueden recortar, y para continuar, es posible que tengamos que poner la carga sobre los estudiantes y sus padres para pagar el transporte y los materiales para llegar allí, y estamos en esta parte del estado, somos realmente limitados, por lo que superas tu línea de pobreza». Dijo Jason Sherman, instructor de agricultura de Harper Charter School.
Programas como FFA hacen más que enseñar agricultura, dijo Sherman.
Ayudan a preparar a los estudiantes para la fuerza laboral, especialmente cuando las industrias agrícola y comercial tienen dificultades para encontrar trabajadores calificados.
«Tenemos niños con una gran demanda», dijo Sherman. «Quiero decir, no puedo decirles cuántas veces me dijeron que cuando un empleador recibe una solicitud que dice ffa, inmediatamente revisan el currículum porque conocen las habilidades que les estamos enseñando a estos niños».
El recorte propuesto no ha terminado.
Los parlamentarios decidirán en las próximas semanas.
Pero los estudiantes dicen que lo que se está discutiendo es mayor que el presupuesto.
«Será más difícil encontrar agricultores y no podremos tener más gente», dijo Taylor. «Quiero decir que si bien el hambre es un problema grave que todavía está ocurriendo, queremos detenerlo. Está empeorando».
«Somos agricultura y somos el futuro», dijo López. «Me preocupa un poco que si no tenemos esa parte de lo que es la agricultura y lo que nos hace, perderemos una parte de nosotros».
«Si quieres un Oregón fuerte, tienes que invertir en los estudiantes», dijo Friedrichsen.
La Asociación de Maestros Agrícolas de Oregón envió una carta pidiendo a los legisladores que continúen otorgando 1,1 millones de dólares en subvenciones para apoyar estos programas.
