De fugitivos a ingenieros ecológicos: cómo se reasientan los jabalíes en nuestro bosque y qué hacer si intentan robar sus bienes

Como se ve comúnmente en el caso de nuestros antepasados ​​​​del Paleolítico, los jabalíes fueron cazados hasta su extinción. Ahora, en lugares como el Bosque de Dean, están regresando lentamente.

El bosque de Dean al anochecer es un lugar salvaje y atractivo. Junto al gemido de la lechuza de cobre y alguna que otra provocación de la tinaja por la noche, los visitantes también pueden escuchar el chirrido de un aguijón roto y el ronquido grave que indica la presencia de un jabalí.

Desde la década de 1990, estos asombrosos monstruos han llamado a la naturaleza su hogar y ahora se estima que hay alrededor de 650 de los jabalíes más densos del país por milla cuadrada. También hay pequeñas poblaciones en Kent, East Sussex, West Dorset, Mid Devon y comunidades prósperas en Escocia, la cifra se estima entre 3.000 y 5.000. Su historia es interesante.

Como ancestro salvaje de los cerdos domésticos, los cerdos salvajes (cerda cerdos) Solía ​​ser una vista común en la jungla y llegó a Inglaterra cuando el hielo retrocedió a principios del Holoceno. Conocerán a nuestros antepasados ​​del Paleolítico antes de que se talaran los bosques y se cazara a los cerdos hasta su extinción. Según Oliver Rackham en Historia del campoEn 1260 se ordenó sacrificar a decenas de Enrique III en Dean Forest, el último jabalí en libertad en Inglaterra.

En el siglo XVIII se intentó recrear a los cerdos, pero estos se resistieron debido a la persecución. No fue hasta la década de 1980, cuando se empezó a importar jabalí de Europa continental para obtener su carne, que el animal volvió a verse en el Reino Unido. A medida que crecía el mercado de delicias, también lo hacían las granjas, y a principios de la década de 1990 había 40 criadores registrados en el Reino Unido.

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‘En 2021, un grupo de jabalíes rodeó a una mujer en un centro comercial cerca de Roma y le robó la compra.

Desafortunadamente para su dueño, se estima que la capacidad del cerdo para escapar es la de un cerdo macho adulto que pesa 280 libras, capaz de escalar hasta una altura de 6 pies, alcanzando velocidades de 30 millas por hora y asistido por una gran tormenta en 1987. Destruyó la valla, no fue así. Poco antes el bosque empezó a llenarse de fugitivos.

En Dean Forest, el primer grupo de fugitivos llegó en la década de 1990, y el segundo grupo de alrededor de 60 cabezas de ganado fue abandonado en el borde occidental del bosque. En 2009 las dos poblaciones se fusionaron y los cerdos regresaron.

Los jabalíes son animales de pelo grueso que pueden variar del marrón negruzco al marrón claro. Los machos adultos juegan con el gran marfil que les sobresale de la boca, pero a pesar de su temible apariencia, los cerdos son sorprendentemente tímidos y generalmente intentan escapar de los humanos. Las cabras son más pequeñas, sin marfil, y viven en un grupo de hembras llamadas ‘fonógrafos’, en las que participan únicamente los machos durante la época de reproducción. A partir de febrero aparecen grandes lechones rayados conocidos como cuervos, y los machos jóvenes forman grupos de solteros hasta que se vuelven intolerantes entre sí.

«El mejor momento para ver a los cerdos es aproximadamente dos horas antes del anochecer, pero cada noche es diferente», aconseja Ed Drewitt, un naturalista local que guía el safari por Dean Forest. Los signos de jabalí incluyen grandes áreas de tierra removida, rasguños en el tronco que han estado frotando y paredes poco profundas que utilizan para refrescarse. Drewitt explica que la rotación constante del suelo mejora la circulación del aire y abre los bancos de semillas, y Wallows se convierte en un estanque para plantas acuáticas y vertebrados. ‘Juegan un papel especial, son el eslabón perdido en el bosque e incluso toleran los helechos.

Los cerdos machos pueden pesar hasta 280 libras, escalar una cerca de 6 pies y correr a velocidades de hasta 30 millas por hora. Créditos: Fotografía de Amith Nag a través de Getty Images

El sacrificio de cerdos en los safaris de Drewitt es sólo una cara de la historia y, desde la llegada de los cerdos, los titulares de los periódicos los han seguido. «Los cerdos son menos peligrosos que muchos perros», dice Chantal Lyons, que los ha estudiado en el bosque de Dean durante una década y ha publicado su nuevo libro. Manifestantes Describe su experiencia. El jabalí ha regresado al Reino Unido durante más de 30 años y solo hemos tenido dos incidentes de lesiones tanto para el paseador de perros: uno cuando una mujer de Argyll sufrió algunos moretones después de ser acusado por una sembradora y otro hombre en Dean Forest. con las yemas de los dedos mordidas. «Los cerdos no tendrán miedo de comer ovejas, pero ciertamente se las comerán si mueren».

Cuando Miss Lyon llegó por primera vez en 2014, había una profunda emoción por el cerdo. «A los jinetes les preocupa que sus caballos retrocedan y se escapen, los paseadores de perros se sienten inseguros y los propios cerdos son estúpidos. Cuenta la historia de un cerdo llamado Gerard que entra todos los días al pueblo y pide pan en la puerta. Los llamados «Seis de Beechenhurst» cogieron comida de fuera de la cafetería del centro turístico y un día irrumpieron en el edificio. Una mujer se mudó cuando sintió que los cerdos le restringían el lugar donde podía sentirse segura paseando a su perro, y otro residente tomó el problema en sus brazos y estableció un sistema de vigilancia para monitorear los daños en su aldea.

«Ahora está tranquilo», añadió. “La población está disminuyendo y rara vez veo noticias en la prensa. La gente debe haberlo usado para ellos. Una gran protesta pública es la eliminación de las raíces de los bulbos de campanilla azul, aunque un estudio realizado en Kent y East Sussex encontró que algunos bulbos crecen en respuesta al enraizamiento.

La señorita Lyons se pregunta si tenemos expectativas demasiado altas sobre el árbol azul; tal vez para los pueblos del Mesolítico la campanilla azul resulte estupenda. O extraño. Las verdaderas áreas problemáticas son los espacios verdes que nos creamos nosotros mismos. ‘Los campos, pastos y parques infantiles son alimento preparado para los cerdos. Si te encuentras con un cerdo, te aconseja que agites la mano en el aire y grites. Se requiere especial cuidado con los perros, que para los jabalíes son similares a los lobos.

En otros países hay avistamientos ocasionales en grandes bosques caducifolios, pero las colonias de jabalíes en East Sussex, Wiltshire, Somerset, Devon y Kent han ido disminuyendo a medida que los cazadores y cazadores aumentan su número. En Escocia, donde el jabalí está bien establecido, hay cuatro poblaciones principales en Dumfries y Galloway, Glenmoriston cerca de Fort Augustus y Wester Ross, en su mayoría desde la década de 1990. Se pueden ver pequeñas poblaciones dispersas en Perthshire e Inverness-shire, y algunas instalaciones deportivas ofrecen persecuciones de jabalíes.

En Francia, donde más de un millón de jabalíes causan 30.000 accidentes al año, en los viñedos se vuelven locos, recogiendo uvas maduras (al parecer, prefieren el Chardonnay al Cabernet Sauvignon). En Italia, que tiene alrededor de 2,3 millones de habitantes, están causando problemas en la ciudad. En 2021, un grupo de jabalíes rodeó a una mujer en un centro comercial cerca de Roma y le robó la compra. En Barcelona, ​​​​España, otro punto crítico, los jabalíes aprendieron que al morder a los compradores desprevenidos en la espalda, dejarían caer sus bolsas, que luego podrían ser robadas.

En el Reino Unido, la situación del jabalí es complicada. Para poder capturarlos, deben estar sujetos a leyes sobre vida silvestre en peligro de extinción y requerir una licencia. Sin embargo, una vez que huyen, se convierten en otra bestia y el terrateniente puede dispararles. «No hay duda de que en bajas densidades, los cerdos proporcionan valiosos servicios ecológicos», afirmó Kevin Stannard, observador adjunto del Bosque de Dean. El problema es que con la gran densidad de ellos, las repetidas perturbaciones del mismo suelo impiden que se forme la especie. Si podemos reducir el número a nuestro objetivo de 400, entonces deberíamos tener menos beneficios ecológicos y menos relaciones negativas con las personas.

Aunque generalmente son pacíficos en la naturaleza, los cerdos son un oponente poderoso en los rincones y se han convertido en un símbolo de coraje y valentía en muchas culturas. Los cascos celtas y anglosajones presentan imágenes de cabezas de cerdo, que se cree que brindan una protección especial al usuario. Alfredo el Grande ha sido comparado con un jabalí al defender su reino contra los vikingos, y hoy el escudo de armas de la reina Camilla incluye un jabalí.

Para Lyons, conocer al jabalí de Dean sólo le hizo sentir un profundo respeto por los «ingenieros ecológicos». «Son raros e inteligentes, pesan y responden a las situaciones», explica. ‘Los lunares en sus caras parecen cejas. Parece un tipo diferente de persona.