Las noticias ambientales recientes han perturbado el futuro de nuestro planeta, incluido el Golfo de Chesapeake. A medida que me acerco a los 80 años de mi vida, nunca he sido más pesimista sobre nuestro destino ecológico.
El evento catastrófico que los científicos predijeron que ocurriría en 2100 por no contener el gas que causa el calentamiento global ya se está extendiendo. Estamos experimentando el clima más caluroso en 100.000 años. Miles de personas están muriendo a causa del calor récord. También murieron animales salvajes.
Los científicos predicen que la situación empeorará sin medidas audaces para frenar las emisiones de dióxido de carbono y metano.
Y en junio de 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos falló a favor de la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental para controlar las emisiones de carbono que causan el cambio climático. La decisión fue 6-3, y los tres votantes de Trump votaron a favor de abandonar el plan de energía limpia de la EPA de 2015 para controlar mejor las emisiones de carbón y gas en las centrales eléctricas.
La jueza Elena Kagan, en un ataque de ira, dijo que el tribunal estaba elaborando nuevas leyes que contradecían casi un siglo de leyes vigentes. La mayoría de los tribunales «no tienen ni idea de cómo abordar el cambio climático… sin embargo, se designan a sí mismos en lugar del Congreso o de una agencia experta… se toman decisiones sobre política climática. No puedo pensar en «Muchas cosas dan más miedo que esto».
El 27 de junio, el tribunal permitió que el estado de los combustibles fósiles y las propuestas de los candidatos de la industria frustraran el Plan de Buen Vecino de la EPA, que requiere que el estado del aire reduzca las emisiones de nitrógeno de las plantas de energía. Afecta la calidad del aire y la contaminación del agua en Bay Country.
Se pone peor. En una elección de 6-3, con los tres nominados de Trump como mayoría, la Corte Suprema rechazó el 28 de junio 40 años del modelo anterior, derogando la doctrina Chevron. El caso fue presentado por un pescador de Nueva Jersey. Socava gravemente la capacidad de las agencias federales para aprobar regulaciones bajo la legislación aprobada por el Congreso para proteger al público contra todo, desde la contaminación del aire y del agua, la contaminación ambiental, incluidos pesticidas y productos químicos tóxicos, alimentos contaminados, peligros en los lugares de trabajo y el aumento de los precios de los medicamentos.
La doctrina Chevron exige que los tribunales federales favorezcan la interpretación razonable que hace la agencia del estatuto amplio. Esta doctrina supone que los expertos de las agencias federales responsables del presidente electo están mejor capacitados que los jueces para implementar las leyes aprobadas por el Congreso a través de la elaboración de leyes. Los abogados de la industria ahora se están preparando para desafíos que infringen muchas leyes necesarias, algunas de las cuales salvan vidas.
En 2023, la Corte Suprema tomó el martillo para defender la invaluable ley de aguas de los humedales con su decisión en el caso Sackett. La Resolución 5-4 priva de protección federal a unos 59 millones de hectáreas de humedales, dejando estos ecosistemas clave vulnerables a la agricultura, el petróleo y el gas y otras operaciones industriales. Todas estas industrias han presentado escritos para persuadir a los tribunales. Los nominados de Trump respondieron y brindaron información sobre el saldo a su favor.
El caso implica una interpretación de lo que define un humedal a los efectos de la jurisdicción federal, cinco de los cuales son más conocidos que los científicos de la EPA y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
Todas estas decisiones judiciales nos afectan y obstaculizan los esfuerzos para restaurar Chesapeake. No nos equivoquemos: nos estamos perdiendo una batalla de 40 años para salvar la Bahía. La calidad del agua de Chesapeake apenas ha mejorado desde el primer Acuerdo de la Bahía en diciembre de 1983.
El mayor problema que conduce a este fracaso, que hace que nuestra agua sea degradada y peligrosa, es la falta de voluntad política para tomar las medidas necesarias para evitar el agotamiento de las tierras agrícolas y el desarrollo. Este estancamiento político, que roza la cobardía, se ve exacerbado por la falta de liderazgo, reclutamiento y nombramiento de funcionarios gubernamentales y comunidades ambientalistas de la EPA.
Un éxito notable del Programa de la Bahía es la eliminación de grandes cantidades de nitrógeno y fósforo de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Esto se ha logrado a pesar de mayores flujos a plantas de tratamiento provenientes de 5 millones de personas adicionales en la cuenca desde 1983.
El mayor fracaso es la inhibición de los nutrientes agrícolas y, en menor medida, de los nutrientes de los suelos desarrollados. Datos recientes de la EPA han puesto en duda la supuesta reducción de tierras agrícolas y de desarrollo, que ha reducido la reducción de nitrógeno en casi un 50% desde 2009.
Esto se debe a los efectos del aumento de la agricultura y la ganadería, el calentamiento global, los embalses llenos de la presa de Conowingo, el crecimiento demográfico y la tierra más desarrollada. Esto significa que los Estados del Golfo se están quedando atrás en el cumplimiento de los límites de nitrógeno establecidos, así como de los límites de fósforo que deben cumplirse hasta 2025.
El director de Chesapeake Riverkeepers me dijo: “Al igual que usted, estamos sorprendidos por la falta de liderazgo de la Región 3 de la EPA y del Programa de la Bahía, especialmente en este momento crucial. Es sorprendente que la EPA se vea a sí misma como un “socio” y no como un regulador.
Otro líder de Riverkeeper culpó a la situación y dijo: «La situación actual es muy decepcionante y deficiente. Lidera completamente no sólo en la EPA y el estado, sino también en la comunidad de ONG».
Estos comentarios se hacen eco de las frustraciones que surgen de los repetidos incumplimientos de los compromisos bajo el Acuerdo oficial de la Bahía en 1987, 2000 y 2014. La EPA no sancionó estos incumplimientos, pero un acuerdo judicial la obligó a imponer un límite de contaminación obligatorio en 2010 para el fósforo y el nitrógeno. Y los sedimentos se alcanzarán en 2025.
Pero en 2018 la EPA sabía que no se cumpliría el plazo fijado para 2025 y poco se ha hecho para garantizar su cumplimiento. Desafortunadamente, la EPA y el Gobernador del Área de la Bahía decidieron en sus reuniones anuales del consejo ejecutivo en Chesapeake en 2022 y 2023 recalcular el plan de rehabilitación que se negaron a cumplir y no tenían nuevas medidas para lograr la reducción. En cambio, los líderes de la CCA acordaron pasar dos años desarrollando un nuevo plan de salida.
El problema ambiental surgió porque se reconoció que el estado costero perdería otra fecha de limpieza fijada para 2025. Las medidas clave acordadas en el acuerdo de 2014 no se implementarán. En lugar de imponer sanciones a los estados repatriados, la EPA sancionó y se unió a los estados en esta «recorrección» y no ordenó nuevas medidas para facilitar la rehabilitación.
Fred Tutman, un patrón de 19 años del río Patuxent, señala: «La EPA y los Gobernadores de la Bahía han continuado con la práctica honorable de patear latas en las calles. Para evitar inundaciones de tierras agrícolas y desarrollo, se necesita mucho de autovaloración por el gran trabajo que están haciendo y lo bien que está funcionando la asociación. Las conclusiones no están respaldadas por la ciencia… Reunión «Estas desaparecerán porque no se hace nada para promover una causa limpia en Chesapeake».
La inclusión de esta abdicación para garantizar la salud de la costa de Chesapeake para las generaciones futuras es una ganancia para demasiados grupos conservadores que parecen estar detrás del dinero.
El borrador del plan más allá de 2025, ordenado por la CCA, fue publicado para comentarios por parte del Programa de la Bahía administrado por la EPA el 1 de julio. Recomendó recalcular los objetivos del Acuerdo Costero de 2014 con cambios inesperados hasta 2026. Este borrador es demasiado corto para cambiar el camino hacia la rehabilitación y parece otro plan de seguridad política. Más sobre eso la próxima semana y sobre lo que se necesitará para limpiar Chesapeake.
Esto es muy deprimente. ¿No podríamos haberlo hecho mejor al celebrar con valentía el año 248 desde la declaración de independencia del Reino Unido?
Gerald Winegrad representó al área metropolitana de Annapolis como demócrata en la Cámara de Representantes y el Senado de Maryland durante 16 años. Contáctelo en gwwabc@comcast.net.
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