Los datos ecológicos están ayudando a los planificadores urbanos a comprender y proteger la biodiversidad y a hacer de las ciudades un santuario tanto para la vida silvestre como para los humanos.
En Chengdu, una ciudad de más de 20 millones de habitantes, los roedores euroasiáticos han regresado silenciosamente al río. Los primeros avistamientos en el centro de la ciudad, tras décadas de ausencia, impulsaron controles coordinados con la inclusión pública en todo el sistema fluvial.
Su regreso es importante porque los búhos son un indicador ecológico sensible: donde crecen, es probable que los grandes sistemas fluviales estén saludables. Esto también plantea una cuestión más amplia: sin un seguimiento y seguimiento adecuados, muchos cambios ecológicos importantes pueden perderse fácilmente.
Sal de cualquier ciudad y notarás claramente: tráfico, edificios, gente viajando. Menos obvio es el ritmo de la naturaleza: los pájaros se detienen en un parque, viajan a otro, los insectos se mueven entre la hierba, la sombra de los árboles, aliviando el calor.
Estos sistemas vivos ayudan a hacer de la ciudad un lugar para vivir. Pero el aumento de la urbanización ejerce aún más presión sobre ellos. El desafío es cómo comprender y proteger mejor el sistema de apoyo a la naturaleza urbana.
Los mapas ecológicos son una respuesta práctica.
Imágenes de la ciudad construida desde cero.
La idea se le ocurrió a Tencent cuando lanzó un programa para evitar que los pájaros choquen contra el cristal. Los empleados comenzaron a patrullar el edificio, aplicando una película protectora y registrando lo que encontraban. El simple mantenimiento de registros ha evolucionado hasta convertirse en una herramienta digital, luego en una plataforma de ciencia ciudadana y, finalmente, en un método para construir mapas vivos de la biodiversidad urbana.
A través de la aplicación Wild Friend Mini disponible en Weixin, las personas pueden tomar fotografías y registrar especies que se encuentran en la vida cotidiana: rosas tomadas desde el balcón, abejas vistas de camino al trabajo, mariposas en el parque e incluso ratones que aparecen en la orilla del río. Una vez verificadas por los expertos, estas observaciones se combinan con datos científicos de referencia para producir mapas de distribución de calor y especies que pueden ser utilizados por los planificadores urbanos.
Los usuarios pueden contribuir al mapa ecológico a través de la aplicación Wild Friend Mini.
Piense en ello como juegos de azar por toda la ciudad. Cada vista contribuye a una pieza. Empiezan a aparecer suficientes piezas y patrones.
«Esperamos que la cámara móvil de todos pueda ayudar a llenar los vacíos de datos en el monitoreo de la biodiversidad», dijo un representante de Tencent.
Hasta mayo de 2026, más de 210.000 personas de toda China han participado en observaciones de la naturaleza. Entre los registros de insectos, los consumidores incluso ayudaron a identificar especies sin precedentes en el país.
Ciencia ciudadana: contribuir a la recopilación de datos sobre biodiversidad
En Shenzhen, una encuesta científica poblacional de 14 días reunió a más de 1.000 participantes y generó más de 42.000 registros ecológicos, una imagen casi en tiempo real de la biodiversidad en toda la ciudad. Se han registrado especies raras y protegidas. Las primeras etapas de vida de especies hasta ahora indocumentadas en China se registraron por primera vez a través de fotografías ciudadanas.
«La observación pública a menudo permite captar objetos que son difíciles de recolectar como muestras físicas», señaló un experto que participa en el proyecto. El objetivo es seguir recopilando datos fuente de la multitud para completar encuestas oficiales, no reemplazarlas.
Los participantes documentan la biodiversidad urbana durante un estudio científico en toda la ciudad de Shenzhen.
El verdadero valor de un mapa ecológico está en lo que permite. Una vez que las ciudades puedan ver dónde descansan los animales y dónde está conectado el hábitat, podrán ser más activas: plantar plantas nativas para restablecer espacios verdes o identificar parques que puedan modificarse ligeramente para apoyar el movimiento de la vida silvestre en todo el vecindario.
El mapa ecológico nunca termina. Crece de manera constante a través de muchas pequeñas contribuciones, lo que hace que el modelo sea escalable.
