La malaria no estaba en la mente de Masaki Umeda cuando su empresa de drones SORA Technology se lanzó en 2020 en Nagoya, Japón.
En ese momento, él y sus colegas se centraron en acceder a suministros médicos en zonas de África de difícil acceso, pero después de hablar con el Ministerio de Salud, se dieron cuenta de que su solución impulsada por IA sería más útil para combatir la enfermedad mortal que mata a más de medio millón de personas en el continente cada año.
Masaki Umeda, cofundador de SORA Technology.
«Volamos drones en el área objetivo y recopilamos datos sin procesar», explicó Umeda. «La IA determina luego la ubicación y las características de los cuerpos de agua, como la turbulencia (nubes debido a la presencia de partículas como algas o microorganismos), los rangos de temperatura y la vegetación cercana, todo lo cual nos permite clasificar el riesgo de zonas de reproducción».
Cuando se comparte con agencias gubernamentales, esta información les permite ordenar a las empresas de fumigación que centren sus actividades en áreas de alto riesgo en lugar de cubrir grandes áreas.
En el mundo de las pequeñas subvenciones y los presupuestos internacionales, la rentabilidad es una prioridad absoluta para los países con problemas de liquidez, y las soluciones ofrecidas por los innovadores y las nuevas empresas son más importantes que nunca.
El potencial (y el dinero) para salvar vidas de SORA Technology ha llevado a Umeda a ser invitada al Foro de Ciencia y Tecnología de las Naciones Unidas de 2026 como «Innovador Especial» junto con varios otros desarrolladores en etapa inicial de un entorno diverso dedicado a resolver desafíos del mundo real.
Estudiantes participan en clases de TIC en Tanzania
La nueva empresa ofrece una amplia gama de soluciones, desde reciclaje de desechos electrónicos en Zambia hasta soluciones solares en Argentina y un centro de energía renovable con sede en Nigeria.
«La innovación apunta a una lección más amplia», afirmó Li Junhua, Secretario General Adjunto de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU.
El ‘talento inusual’ está descartado
El Programa Especial de Innovadores es un esfuerzo de las Naciones Unidas para crear conciencia sobre la riqueza del talento, especialmente de los países en desarrollo, que no se utilizará debido al acceso limitado a la financiación, la tecnología y las oportunidades.
«Esta no es una brecha de innovación. Es una brecha de integración». Lok Bahadur Thapa, presidente del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC), habló al inicio del foro.
«Demasiados innovadores siguen desconectados de las finanzas y los mercados. Demasiadas soluciones no pueden llegar a las comunidades que más las necesitan».
Rita Orji también es consciente de los desafíos que enfrentan los jóvenes talentos en el hemisferio sur. Es profesora de informática y jefa de investigación canadiense sobre tecnología persuasiva (dispositivos digitales diseñados para influir en el comportamiento o comportamientos) en la Universidad de Dalhousie en Canadá.
Creció en una aldea remota en el sureste de Nigeria, sin electricidad ni agua corriente, y dijo en el foro STI que nunca había visto una computadora cerca antes de ir a la Universidad Nnamdi Azikiwe.
Elegí esa profesión con la esperanza de que me ayudara a cambiar las cosas para mi comunidad y para personas como yo. Pasé muchos años en mi licenciatura aprendiendo cómo codificar, cómo construir sistemas y cómo calcular sin computadoras. Sin embargo, se graduó del primer grado.
Se han instalado paneles solares en el tejado de un centro de salud en el pueblo de Gbandiwlo, en Sierra Leona.
Orji compartió su historia como ejemplo de muchos «talentos extraordinarios» en todo el hemisferio sur que, a diferencia de ella, fueron excluidos no porque carecieran de acceso, sino porque carecían de acceso.
‘Técnicas maravillosas, desarrollo inútil’
La Sra. Orji afirma que los dispositivos digitales diseñados en el hemisferio sur por personas talentosas que viven y trabajan en esos países ayudarán a garantizar que sean verdaderamente eficaces.
«Cuando el mundo habla de IA y el Sur Global, esto suele ser una transferencia. Diseñarlo en el norte, implementarlo en el sur, eventualmente adaptarlo y eventualmente hacerlo asequible. Ese modelo se remonta al pasado».
«El Sur Global no debería ser considerado un rezagado en materia de diseño inteligente en otros lugares. Debería ayudar a liderar el camino en la organización de lo que se convierte en inteligencia».
Hoy en día, la mayoría de los dispositivos de inteligencia artificial suponen que el usuario está alfabetizado, habla inglés y domina lo digital, lo que excluye a la mayoría de las personas en el planeta. Según Orji, esto las convierte en «técnicas asombrosas, pero un desarrollo inútil para quienes más las necesitan».
«La pregunta que enfrentamos hoy no es si el Sur Global está preparado para el futuro de la IA, sino si el futuro de la IA global lo está. Listo para aprender Del Sur Global. «
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