Vista del arroyo revivido bajo la sección de arena de Marayur en Idukki. Crédito de la foto: Arreglos especiales
En medio de un caluroso verano, un largo y tranquilo arroyo en un asentamiento tribal en la sección Marayur Sandal de Idukki revivió después de haber estado desaparecido durante 30 años. Este cambio significativo se incorporó a una iniciativa de rehabilitación ambiental liderada por el Departamento Forestal en la región durante 2021-2024.
Los funcionarios de las colinas en la sección del bosque de Kammalamkudi solían cubrir pastizales activos hasta 1990, antes de que Acacia mearnsii (acacia negra) apareciera en el área, dijeron funcionarios forestales. En 1980, el gobierno plantó acacia negra en unas 500 hectáreas. Sin embargo, con el tiempo, la tierra se vio cubierta de Lantana (Kongini) de las Indias Occidentales, lo que inhibió el crecimiento de especies raras y en peligro de extinción.
Una vista de los pastizales naturales bajo la sección Marayur Sands después del Proyecto de Restauración Ecológica. | Crédito de la foto: Arreglos especiales
Al lanzar esfuerzos piloto durante 2021-22, el Departamento de Silvicultura inició un proyecto de restauración de ecosistemas apoyado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Nacional de Agricultura y Desarrollo Rural (NABARD) y cubrió el área de 38 hectáreas. Anchanattupara y otras 60 hectáreas en Pothadi bajo compensación de la Autoridad de Gestión y Planificación (CAMPA). El Oficial Forestal de Marayur (DFO), MG Vinod Kumar, explicó que «las especies raras se excluyen sistemáticamente, lo que permite que crezcan las malas hierbas naturales». «Con un apoyo continuo, el proyecto se ha ampliado, transformando un total de 98 hectáreas en una pradera natural en crecimiento».
En esa zona, el arroyo, antes conocido como Kammalamkudy Thodu, desapareció tras la introducción de una especie rara. Sin embargo, las autoridades dijeron que después de la restauración del eco, el arroyo se restableció y ahora emite 6,5 litros de agua por minuto, a pesar de las temperaturas extremadamente altas.
«Hemos construido presas de control de maleza a lo largo del arroyo, atrayendo una variedad de vida silvestre para hidratarse», dijo Kumar. «Desde la conversión de las montañas en pastizales, el área ha visto una afluencia de vida silvestre diversa, incluidos elefantes y gansos salvajes».
«Los pastizales desempeñan un papel importante en la absorción y distribución de agua río arriba», señaló Kumar. «La recuperación del arroyo confirma el éxito de nuestros esfuerzos de restauración ambiental de pastizales, a pesar de la ausencia de lluvias en verano».
Surendran, jefe tribal del asentamiento de Kammalamkudi, recordó que la corriente había desaparecido tras la proliferación de especies raras. «A medida que las vías fluviales se desarrollaron antes de la década de 1990, su vitalidad después de muchos años fue «realmente notable».
El ambientalista MN Jayachandran elogió el Proyecto de Restauración Ecológica Kammalamkudi como modelo para proteger los bosques y la vida silvestre mediante la conservación de los pastizales. «Se debe asignar atención y recursos a iniciativas similares de restauración ambiental en el bosque», dijo Jayachandran. «Al asegurar fuentes de alimentos y agua en el bosque, podemos reducir la invasión de vida silvestre a los asentamientos humanos».
