«Si se miran los arrecifes durante mucho tiempo, se dará cuenta de que los peces casi nunca están solos. Se mueven en grupos y reaccionan ante los peligros del grupo», dijo el Dr. Angus Mitchell, autor principal de la Universidad de Adelaida.
«Para los peces pequeños de arrecife, ser parte de un arrecife es una estrategia de supervivencia: pronto más ojos verán depredadores, más cuerpos, lo que significa que un pez tiene menos probabilidades de tener suerte».
El estudio de Mitchell encontró que el tamaño de los peces afecta su comportamiento general y su individualidad.
«Los peces en grupos más grandes tienen más probabilidades de ser valientes porque se alimentan de manera más eficiente, permanecen más tiempo en el campo y pasan menos tiempo escondidos», dijo el Dr. Mitchell. Revista de ecología animal.
Significativamente, el estudio encontró que estos cambios de comportamiento no fueron causados por los efectos directos de las altas temperaturas y el bajo pH.
«Los efectos directos del sobrecalentamiento, la acidificación y el estrés de las olas de calor sobre el comportamiento de los peces individuales son en gran medida mínimos», afirmó el profesor Ivan Nagelkerken, director del proyecto en la Universidad de Adelaida.
«En todos los tipos de arrecifes, incluso durante las olas de calor, los peces se comportan de la misma manera. Continúan alimentándose. Son menos activos».
Si bien la investigación sobre el impacto directo del cambio climático en el medio ambiente es importante, también se debe considerar un contexto más amplio al evaluar el impacto del cambio climático, dijo el Dr. Mitchell.
«En el mundo real, los peces no experimentan el cambio climático de forma aislada, lo experimentan como un miembro de la comunidad que forma el hábitat que los rodea y otros individuos con los que viven», dijo.
«Nuestros resultados muestran que, aunque los peces individuales parecen estar luchando por mantener un buen comportamiento bajo el estrés del clima, las estructuras sociales que sustentan su expresión conductual pueden estar disminuyendo silenciosamente».
El cambio climático, impulsado por el cambio climático, está reduciendo la complejidad de los arrecifes en todo el mundo.
El profesor Nagelkerken y su equipo pudieron predecir el impacto de las corrientes oceánicas en la futura acidez de los arrecifes examinando los arrecifes que procesan naturalmente la acidez local.
«Los arrecifes en los que trabajamos en Japón son inusuales porque están cerca de volcanes y el CO2 penetra en el fondo marino, creando condiciones climáticas futuras similares a las del mar», dijo el profesor Nagelkerken.
«Algunos de los arrecifes se encuentran hoy bajo los productos químicos del mar, algunos están más calientes y otros experimentan un aumento de temperaturas y acidificación juntos.
«Estas analogías climáticas naturales nos permiten plantear cuestiones ecológicas reales en un entorno natural».
