El Papa León XIV pronunciará un discurso televisado ante una multitud en Filadelfia mientras recibe la Medalla de la Libertad del Centro Nacional de la Constitución el 3 de julio, durante la celebración del 250 aniversario de la independencia estadounidense.
El Santo Padre de Chicago, que tiene una licenciatura de la Universidad Villanova en las afueras de Filadelfia, recibirá un premio en honor a su compromiso con la libertad religiosa y la libertad de conciencia y expresión en todo el mundo, según un comunicado de prensa del NCC.
El evento tendrá lugar en el Independent Mall, cerca del Monumento a la Independencia y del Monumento a la Independencia, donde los Padres Fundadores firmaron la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. Su discurso también se transmitirá en vivo en el sitio web de NCC.
«Desde sus inicios, Estados Unidos ha entendido que la libertad de conciencia es importante para la libertad humana y el autogobierno», dijo el presidente del NCC, Mike George, en un comunicado.
«El liderazgo moral del Papa León XIV y la protección de la libertad religiosa y de expresión encarnan estos principios de larga data», dijo. «Honrarle con la Medalla de la Libertad subraya el poder universal de estos ideales y su relevancia mucho más allá de nuestros límites».
El NCC anunció el 16 de marzo que el Papa León sería el destinatario, y un portavoz del Vaticano confirmó que el Papa se dirigiría al evento. El evento está programado para el 3 de julio, pero no se ha anunciado una fecha específica.
Vince Stango, director ejecutivo y presidente interino del NCC, dijo que el Papa Leo era la primera opción para el premio y que la aceptación inmediata del Papa «hizo que el proceso fuera más eficiente». Añadió que la junta «realmente quiere asegurarse de que sea un ganador significativo del premio», dado que el país está celebrando su 250 aniversario.
Durante su mandato como sacerdote, obispo, cardenal y Papa, Stango dijo que el Papa León se dedicó a promover «la libertad religiosa, la libertad humana (y) la libertad de conciencia» y abogó constantemente por «su creencia en la dignidad para todos, incluidas todas las personas, independientemente de su fe».
Stango dijo que la libertad religiosa era «el fundamento de la nación», que estaba «escrita en la constitución y en defensa de la Primera Enmienda». «El primer Papa estadounidense… realmente representa esos ideales», dijo.
«Nos sentimos honrados de ser anfitriones de este evento», dijo Stango. «Nos sentimos honrados de presentar este premio, Papa León».
Stango dijo que la NCC también planea traer a otros líderes religiosos al evento para contribuir al diálogo y la discusión interreligiosos sobre la libertad religiosa en los Estados Unidos.
El director ejecutivo de Pope Leo, la Universidad de Villanova, ayudó a vincular el NCC con el Vaticano y, finalmente, directamente con el Papa Leo para recompensarlo, según Stango, quien también se unió a Villanova. NCC se ha asociado con Filadelfia y Wawa Welcome America para organizar el evento.
Según el NCC, el evento forma parte de una celebración de la Semana de la Independencia en Filadelfia, la primera capital de Estados Unidos. La ciudad fue sede del primer y segundo congreso continental, donde los fundadores discutieron y adoptaron la Declaración de Independencia y la Constitución.
La Medalla de la Libertad se otorga desde 1988 y la organiza el NCC desde 2006. Este premio honra a quienes luchan por la libertad en todo el mundo. Entre los antiguos destinatarios se encuentran el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg, el senador John McCain y el documental Ken Burns.
La celebración de una semana contará con otros invitados, incluidos conciertos gratuitos de Queen Latifah, Idina Menzel, Eve y Kirk Franklin. El evento también cuenta con fuegos artificiales y desfiles.
El cuarto fin de semana de julio, el Papa León también visitará la isla de Lampedusa, en el sur del Mediterráneo, un importante destino migratorio para las personas que buscan ingresar a Europa.
