Los Tricky Trees usaron el poder de City Ground y atacaron a los Villans en el momento adecuado. Un penalti valiosísimo del delantero neozelandés se logró tras un partido tenso marcado por una parada milagrosa de Emiliano Martínez.
Los juegos en inglés que no requieren límites geográficos son emocionantes. No era sólo una cuestión de kilómetros (apenas una hora separa Nottingham de Birmingham) sino de prestigio, identidad y ambición. Se jugaba ser el mejor equipo inglés de la competición para dejar una huella europea valorada en más de mil partidos. Como resultado, Nottingham Forest y Aston Villa se vuelven a encontrar en el escenario de las semifinales, que huele a historia.
City Ground para esa ocasión se convirtió en una estufa. La afición del Forest, que sufre una temporada difícil y tres cambios de entrenador, ha exigido revancha con la fuerza de quien no tiene nada que perder. Los Tricky Trees están casi por encima del descenso en la Premier League, pero en Europa buscan otra historia, otra identidad.
Los Villans, en cambio, llegaron como máquinas casi perfectas: en plena batalla por la Liga de Campeones, de la mano del técnico Unai Emery, que en la noche europea parecía moverse como pez en el agua, controlando todos los secretos del oficio.
Este juego no proporciona descansos ni tiempo para estudiar. Desde el primer segundo la velocidad es altísima, marcada por ataques duros y transiciones rápidas. Es fútbol inglés en su sentido más puro: muy personal e impredecible. Aston Villa naturalmente controló el partido con casi un 60% de ocupación después del primer cuarto de hora. Los de Emery intercambiaron el balón con precisión, creando una superioridad territorial, que, sin embargo, no se tradujo en ocasiones claras. Por su parte, Forest sigue siendo estrecho de miras, disciplinado y dispuesto a defenderse.
El equilibrio se rompe inmediatamente durante aproximadamente media hora. Un contraataque encendió el partido: Ollie Watkins se escapó por la izquierda y fue detenido por un centro en el borde de Elliot Anderson, quien tocó el balón pero luego atropelló a su oponente con su pie alto. El árbitro João Pedro Silva Pinheiro decidió permitir que continuara: ninguna tarjeta, sólo un control silencioso del VAR inmediatamente y el juego continúa.
Forest respondió con orgullo y lo hizo con una jugada que sacudió el estadio. En el minuto 35, Anderson volvió a demostrar su valía en busca de un gran pase vertical para Morgan Gibbs-White, quien con un toque rápido creó a Igor Jesus en el área. El brasileño tiene una portería en sus pies: a pocos metros de la portería tiene que decidir de inmediato. Pero de repente surgió lo inesperado.
Él Atrás Martínez se opuso a las leyes de la física. El portero argentino, con un gran reflejo, estiró su mano izquierda sobre la línea y giró el balón, luego finalizó la acción agarrándolo con la otra mano. Gestos, técnicas e instintos a la vez que valen el gol o más. Desde entonces, el juego se ha convertido en una cuerda tensa entre dos voluntades opuestas: se estira, se encoge y, en ocasiones, explota. Ambos equipos no abandonaron el ataque y cada ataque siguió la promesa del último ataque. Sin embargo, a pesar del uso de fuerza y calidad, la primera parte terminó sin goles.
Responsabilidad sobre los hombros de Wood
La segunda parte empezó con la misma electricidad y la primera ocasión llegó en el minuto 55 ante el balón que encendió el huevo. Atrás. Esta vez fue el Aston Villa quien casi se adelanta: el zurdazo de Morgan Rogers se desvió y cayó a Watkins, a un metro de la portería. El delantero inglés, atónito ante el gol, no logró rematar con precisión y el portero del Forest respondió con una parada instintiva que mantuvo el marcador a raya.
Luego, en medio del implacable cambio de ritmo, llegó el partido que cambió el partido. El pase aparentemente inofensivo de Gibbs-White resultó peligroso: Omari Hutchinson no devolvió el balón al borde y lo envió al área. Lucas Digne cree que el balón ya salió, levanta la mano y lo intercepta. Pero el balón no cruzó la línea.
La decisión es clara: bien. Tras la inspección del VAR, el árbitro confirmó sin dudarlo. doLos especialistas de hris Wood en estas situaciones son los responsables. Sus tiros no impresionaron: los disparos no pudieron ser detenidos ni siquiera por Martínez. El 1-0 hizo estallar el City Ground, que se convirtió en un eco del ambiente que lo envolvía todo.
Fue una ola que Forest montó hasta el final. Los Tricky Trees no sólo resistieron el intento de los Villans, tímidos, casi reacios a reaccionar, sino que incluso estuvieron cerca de marcar el segundo gol, siendo el esfuerzo de Hutchinson más inspirador. La clasificación no ha cambiado, pero el valor del resultado ha aumentado: es un gran beneficio para el partido de vuelta.
Ahora todas las miradas están puestas en la segunda vuelta, que está prevista para el 7 de mayo en Villa Park. 90 minutos o tal vez un poco más para decidir quién entre sueño y forma realmente merece la final.
——————————————————————————–
Disfruta de Europa en Movistar+
——————————————————————————–
