Una empresa de reactores nucleares fundada por Bill Gates ha firmado un acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos para intentar construir una máquina de reactores modernos en los países del Golfo.
El lunes, TerraPower y la Corporación de Energía Nuclear de los Emiratos Árabes Unidos (ENEC) firmaron un memorando de entendimiento para trabajar juntos en la construcción de una nueva planta de energía nuclear que combatirá el cambio climático. El acuerdo preliminar se produce cuando la energía nuclear se intensifica a mediano plazo en la conferencia COP28 de la ONU en Dubai, que comenzó la semana pasada.
La energía nuclear se considera una alternativa exitosa a los combustibles fósiles porque puede generar grandes cantidades de energía sin emitir carbono. Sin embargo, también genera residuos nucleares que deben almacenarse adecuadamente.
La cantidad de residuos por década de una sola planta es «menos que el tamaño de una habitación grande», dijo Gates a CBS en una entrevista en julio. «Nuestra tecnología de eliminación de residuos es tan avanzada que ya no debería ser un factor determinante».
Gates ha sido durante mucho tiempo un líder en el llamado a la innovación tecnológica para abordar el cambio climático. Desde que dejó Microsoft, la empresa que fundó, Gates se ha dedicado a diversos negocios e inversiones filantrópicas para combatir el cambio climático, incluida la inversión en empresas emergentes ecológicas y la donación de miles de millones de dólares a causas benéficas. A través de la Fundación Bill y Melinda Gates, co -presidido con el primero. – Esposa. Su proyecto lo convirtió en el máximo portavoz de la crisis climática.
Mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos, un país rico en petróleo de unos 10 millones de habitantes en la Península Arábiga, se ha unido a un grupo de más de 20 países que en la COP28 se comprometieron a aumentar las capacidades nucleares globales para 2050. ENEC, que gobierna los Emiratos Árabes Unidos. Las centrales nucleares son un actor clave en el impulso energético sostenible del país. Su compromiso con esos esfuerzos ha sido puesto en duda después de un reciente informe del presidente de la COP28, Sultan Al Jaber, de que no hay ninguna «ciencia» que respalde la necesidad de detener los combustibles fósiles para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de las temperaturas preindustriales.
ENEC no respondió a una solicitud de comentarios; Representante líder de TerraPower Afortunado Ir a la nota de prensa que anuncia su acuerdo en Emiratos Árabes Unidos.
La asociación de los Emiratos Árabes Unidos con TerraPower permitirá al país «colaborar en una amplia gama de áreas, incluido el diseño, la tecnología y la viabilidad comercial» relacionadas con la energía nuclear, según un comunicado. Los Emiratos Árabes Unidos podrán utilizar la tecnología Natrium de TerraPower, que utiliza sodio en lugar de agua para enfriar los reactores nucleares, haciéndolo más eficiente. La tecnología se utilizará para generar electricidad limpia y acelerar la descarbonización de piezas que consumen mucha energía proporcionándoles electricidad libre de carbono, según el comunicado.
Una de las mayores promesas de la energía nuclear es cómo puede complementar las fuentes de energía renovables como la solar y la eólica. Puede complementar esas fuentes de energía cuando no hay sol ni viento, asegurando que la red eléctrica verde tenga suficiente electricidad en el clima o en cualquier momento del día.
«La luz del sol y el viento jugarán un papel muy importante. Tratar de usarlos solos, sin un milagro en el almacenamiento que no esperábamos, simplemente no crea una solución», dijo Gates en una entrevista. Agencia Internacional de Energía Atómica en 2022. «Así que tener una forma de generación de energía verde confiable, independiente del clima y que pueda ser lo suficientemente barata significa que realmente debe haber (energía) nuclear en esa ecuación».
La nueva asociación también podría significar que se enviarán ingenieros emiratíes a la sede de TerraPower en EE. UU. para conocer su trabajo. El director general de ENEC, Mohamed Ibrahim Al Hammadi, afirmó en un comunicado que «nuestro nuevo acuerdo con TerraPower facilitará la cooperación para llevar la tecnología de energía nuclear al siguiente nivel acelerando su despliegue y desarrollo». «Se utiliza para el desarrollo de nuevas soluciones, incluida la producción de moléculas limpias e hidrógeno.» .
En la COP28, la energía nuclear es la alternativa a los combustibles fósiles de la que más se habla. Estados Unidos ha liderado una coalición de naciones que se ha comprometido a triplicar la potencia nuclear mundial para 2050. Otros signatarios importantes incluyen a Francia, un líder de larga data en energía nuclear. Japón, que sufrió un desastre nuclear en 2011 después de que un terremoto sacudiera una planta en Fukushima. Y Corea del Sur, la segunda empresa más grande del Grupo SK, es un inversor en TerraPower. En Estados Unidos, TerraPower planea transformar su central de carbón de Wyoming en su primera central nuclear de Natrium de aquí a 2030.
Gates, presidente de TerraPower, también participa activamente en la COP28 y le dijo a CNBC que está «medio lleno» en lo que respecta al cambio climático. Su «gran esperanza» para la conferencia es que una serie de tecnologías innovadoras que pueden ayudar a abordar el cambio climático reciban financiación de empresas y gobiernos. «Ahora tenemos que tomar lo que parece muy potencial y expandirlo, construir una planta de prueba y confirmar lo que resulte», dijo Gates el viernes.
