El precio estimado por el presidente Biden para la agenda climática y de energía limpia se ha duplicado desde que se promulgó la ley antiinflacionaria hace un año.
Casi todo este aumento se debió a la creencia de los proponentes de que la ley sería más popular de lo que esperaban inicialmente, en parte debido a la forma en que la administración Biden redactó algunas disposiciones. Ese aumento sería bueno para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y para la economía estadounidense.
La legislación de reducción de la inflación de los demócratas aprobada en las elecciones partidistas de verano de 2022 incluye créditos fiscales y otros subsidios para tecnologías energéticas de bajas emisiones destinadas a ayudar a la nación a salir de los combustibles fósiles.
La mayoría de esos préstamos tienen una vigencia indefinida, lo que significa que cuantas más personas o empresas opten por reclamarlos, mayor será el déficit federal. Los préstamos no especificados incluyen incentivos para que los fabricantes construyan paneles solares o turbinas eólicas y para que los consumidores compren vehículos eléctricos. Los encargados del puntaje presupuestario necesitan estimar qué tan populares serán esos préstamos para predecir cuánto costarán.
Cuando se apruebe la ley, la oficina parlamentaria de presupuesto independiente estima que el componente energético añadirá 391.000 millones de dólares al déficit de una década de 2022 a 2031. Revisó al alza esos pronósticos la primavera pasada y nuevamente el miércoles. La oficina ahora predice que el impulso energético previsto en el proyecto de ley se duplicará con creces entre 2022 y 2031. Durante la próxima década, hasta 2033, la oficina de presupuesto planea gastar más de 800 mil millones de dólares.
Esto es lo que ha cambiado y por qué es importante para las emisiones económicas y presupuestarias.
La producción de energía limpia está en auge.
La legislación ha aumentado la inversión en los fabricantes estadounidenses de algunas tecnologías de bajas emisiones, lideradas por paneles solares, baterías de última generación y una cadena de suministro completa para vehículos eléctricos.
Los monitores de inversiones de Rhodium Group, una consultora que monitorea el gasto en energía y clima, y el Instituto de Tecnología de Massachusetts muestran que la compañía gastó 44 mil millones de dólares en producción de energía limpia en Estados Unidos el año pasado y tiene más planes para el próximo año. Esas empresas se beneficiarán de exenciones fiscales en las leyes meteorológicas, ya sea directa o indirectamente.
La popularidad de esos préstamos ha tomado por sorpresa a los pronosticadores en la oficina de presupuesto y en el comité parlamentario conjunto no partidista sobre impuestos. Los funcionarios de presupuesto dijeron el miércoles que ahora esperan que la disposición agregue alrededor de 205 mil millones de dólares más al déficit hasta 2031 de lo que esperaban inicialmente.
Los coches eléctricos también pueden aumentar.
Los pronosticadores esperan ahora que el crédito al consumo para el coche eléctrico, que asciende a 7.500 dólares para un coche o camión eléctrico, sea varias veces mayor de lo previsto inicialmente. Ese cálculo ciertamente no se basa en las ventas de automóviles eléctricos, que alcanzaron un récord el año pasado, aunque el crecimiento anual de las ventas se desaceleró a partir de 2022. Proviene de un par de regulaciones administrativas de Biden, que significan impulsar las ventas de más autos eléctricos, algo que la oficina de presupuesto espera que sea efectivo.
Se implementó la Regulación 1 y se amplió el acceso a préstamos para vehículos eléctricos. La IRA no permite que todos los vehículos eléctricos vendidos en los Estados Unidos califiquen para crédito. Restringe los subsidios a automóviles y camiones, la mayoría de los cuales se obtienen y concentran en Estados Unidos para apoyar la producción nacional. Pero hay un vacío legal que ha sido corregido por las regulaciones del Tesoro: los compradores que alquilan autos en lugar de comprar sus vehículos eléctricos pueden obtener crédito completo incluso si sus vehículos no cumplen con los requisitos de fuente y producción. No es casualidad que el alquiler de coches eléctricos aumentara el año pasado.
La segunda regulación es una propuesta de la Agencia de Protección Ambiental para exigir que dos tercios de los turismos nuevos se vendan en Estados Unidos como vehículos eléctricos para 2032. La Oficina de Presupuesto estima que las regulaciones estarán ultimadas y alentarán a más estadounidenses a comprar automóviles eléctricos y aprovechar créditos fiscales. También quemarán menos gasolina, lo que reducirá los ingresos por impuestos federales a la gasolina.
Las actividades climáticas conjuntas pueden ayudar a la economía y al presupuesto.
Los modelos de rodio predijeron el año pasado que el IRA conduciría a una reducción drástica de las emisiones de Estados Unidos, aunque no lo suficiente como para cumplir la promesa del país para 2030 en virtud del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático. Un aumento en el gasto en la ley sugiere que podría impulsar reducciones de emisiones más profundas que las proyectadas.
Una agenda climática de Biden más eficaz podría impulsar una acción global más ambiciosa para reducir las emisiones y frenar el calentamiento global. Los funcionarios de la administración han advertido que el riesgo de inactividad climática es enorme para la economía y el presupuesto. Para 2022, la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca estima que el cambio climático descontrolado podría reducir el tamaño de la economía en una décima parte para finales de siglo.
También estiman que el daño climático podría obligar al gobierno a gastar 1 billón de dólares adicional o más en dólares corrientes durante una década en seguros contra inundaciones, ayuda en caso de desastres y otros costos: atención médica, dos olas de calor y más.
Pero las leyes climáticas ahora pueden aumentar el déficit.
La IRA es más que simples leyes climáticas. También aumentó algunos impuestos corporativos, aumentó los subsidios para algunas personas que compran seguro médico a través de la Ley de Atención Médica Asequible y redujo el gasto federal en medicamentos recetados, lo que permitió al gobierno negociar precios con las compañías farmacéuticas. También proporciona ingresos adicionales al Servicio de Impuestos Internos para tomar medidas enérgicas contra las corporaciones y las personas con altos ingresos que pueden evitar pagar los impuestos que adeudan. El resultado neto que la oficina de presupuesto estimó inicialmente fue una ley que redujo el déficit ligeramente en una década.
Los incentivos energéticos y climáticos ahora se han convertido en matemáticas. La ley de la oficina de contabilidad de la oficina de presupuesto va camino de ampliar ligeramente el déficit de 2022 a 2031.
Los funcionarios de Biden siguen argumentando que la ley reducirá el déficit neto. Estimaron esta semana que los esfuerzos de implementación del IRS generarán $ 432 mil millones de 2022 a 2031, $ 252 mil millones más de lo que estima la oficina de presupuesto. Los funcionarios del Tesoro dicen que, según sus cálculos, es más que suficiente para compensar las pérdidas de esfuerzos climáticos más exitosos y garantizar que las leyes sigan reduciendo los déficits.
