Emma Clifford BellBBC Escocia
bbcA la edad de 14 años, Caelan empezó a trabajar a tiempo parcial en una tienda de patatas fritas en Aberdeen.
Piensa que conseguir un trabajo a una edad tan temprana lo hace más responsable y seguro.
«Cuando entré, era muy tímido», dijo. «Pero ahora puedo hablar con la gente fácilmente».
En la década de 1930 se introdujeron leyes que regulaban cuándo y dónde podían trabajar los niños menores de 16 años para suprimir el trabajo infantil y proteger su bienestar.
Los niños mayores de 14 años pueden ser contratados para «trabajos ligeros», pero muchas áreas del consejo escocés exigen que los empleadores también soliciten permisos de adopción.
El plan de cambio de ley ahora puede facilitar que los niños menores de 16 años trabajen a tiempo parcial.
Los proyectos de ley de bienestar infantil y escolar se están procesando en la Cámara de los Lores y se espera la aprobación real en los próximos meses.
El Parlamento escocés ha dado aprobación legislativa a las regulaciones sobre trabajo infantil.
Si se cruza, permitirá que los adolescentes menores de 16 años sean más flexibles a la hora de trabajar.
Caelan se muestra positivo acerca de los beneficios de ser un trabajador joven.
Un año después de conseguir su trabajo sirviendo cenas en Ashvale en Aberdeen, dice que podría invitar a su madre a unas vacaciones en Dubai.
Sus colegas Kenzie y Erin se unieron al restaurante y comida para llevar de 15 años y dicen que tuvieron una experiencia similar.
Trabajar durante el horario escolar le dio a Kenzie, de 18 años, la oportunidad de ahorrar dinero para un automóvil.
Erin dijo que aunque estaba «muy nerviosa» cuando se unió, ahora no tiene «miedo de hablar con gente nueva» debido a su experiencia con clientes.
Más flexibilidad
La nueva ley examina todos los aspectos de la protección y protección de los niños, así como la ley de acceso.
El sector del empleo brindará más oportunidades para que los jóvenes acepten empleos.
El plan incluye eliminar el límite de trabajo de dos horas los domingos y permitir trabajar hasta una hora antes de clase y hasta las 20:00 horas, ampliando el límite actual desde las 19:00 horas.
Aunque hay más flexibilidad en cuanto a cuándo los niños pueden trabajar, el número máximo de horas seguirá siendo el mismo: hasta 12 horas por semana escolar.
La nueva ley actualizará la ley, que es más complicada por las leyes locales anticuadas.
Estos varían en todo el Reino Unido, algunos más antiguos que otros.
En Dundee, una ley de 1973 prohíbe el trabajo en las «minas de carbón» o en la «recolección de basura».
En algunas zonas, como Angus y Edimburgo, niños de hasta 10 años todavía pueden trabajar de forma ocasional en agricultura u horticultura ligera bajo la supervisión de sus padres.
Otros, incluido Falkirk, no tienen requisitos de autorización.
BBC Scotland también encontró variaciones en el número de derechos laborales infantiles otorgados por el consejo.
La respuesta a la libertad de información indica que el Consejo de Clackmannanshire o Inverclyde no emitió ninguna en 2025, mientras que el Ayuntamiento de Aberdeen emitió la número 98.
La mayoría de las leyes de las autoridades locales permiten que un niño de 13 años realice un tipo específico de trabajo ligero que pueda continuar.
Consejos para trabajadores jóvenes
Dawn Robertson es especialista en derecho laboral en BTO Solicitors en Glasgow. Destacó la importancia de la protección.
«No se debe contratar a niños para trabajos que puedan ponerlos en peligro», afirmó.
«Creo que lo más importante, en mi opinión, es que la ley no cambie», afirmó.
«Los niños todavía deben ser tratados como niños y tenemos que pensar detenidamente sobre lo que les permitimos hacer en el lugar de trabajo».
Dawn dijo que las diferentes reglas del consejo han hecho que sea más difícil para los empleadores seguir las reglas.
«Ojalá que una vez aprobado el proyecto de ley estemos en una posición en la que sea muy conveniente brindar asesoramiento a nivel nacional a los empleadores en esta categoría», afirmó.
«Creo que los empleadores generalmente obedecen la ley tal como la conocen», dijo.
«Me parece un enfoque positivo y un desarrollo positivo del trabajo de los niños».
Los niños menores de edad escolar no tienen derecho a recibir el salario mínimo nacional, las licencias remuneradas ni la prestación por enfermedad. Esto no cambiará.
Stuart Devine es el propietario de The Ashvale.
Contrató a cientos de niños, si no miles, en 40 años y comenzó un negocio cuando sólo tenía 15 años.
Da la bienvenida a posibles cambios a la ley.
«Hay que verlo porque el tiempo pasa», afirmó.
«Creo que es importante desde una perspectiva empresarial porque, de hecho, hay trabajos en los que los jóvenes pueden llenar este vacío. Realmente provienen de muchas generaciones de familias.
«Ahora son profesores, instructores, enfermeras, médicos e ingenieros en el extranjero. Creo que el departamento de empleo ha desempeñado un papel importante para llevarlos al siguiente nivel».
Unos kilómetros más adelante, Harry, de 15 años, comienza su velada de periódicos.
Proporciona más documentos para preescolar y postescolar y también trabaja a tiempo parcial en una tienda de patatas fritas los fines de semana.
Dice que no sabe cuáles son las reglas sobre cuándo los niños pueden o no trabajar.
Para él, se trata de los intereses de la universidad y de los futuros empleadores.
«Creo que queda bien en los CV y cosas así, y cuando te haces mayor consigues el trabajo adecuado», le dijo a BBC Scotland News.
«En el futuro quiero ser abogado o trabajar en el mercado de valores.»
Harry alentará a otros jóvenes a buscar trabajo si pueden.
«Creo que si te pones ahí y siempre vas y hablas con un empleador a los 14 años si contratan a otro chico de 14 años, creo que realmente tienes las habilidades para conseguir un trabajo allí si tienes confianza».
Desarrollo de habilidades
Nicola Killean, comisionada escocesa para la Infancia y la Juventud, se muestra muy positiva ante el cambio.
Los niños mayores pueden adquirir experiencia valiosa, desarrollar habilidades, conocimientos y sentirse independientes a través del trabajo, afirmó.
«Si bien apoyamos cambios en la ley que den a los niños más flexibilidad en el trabajo, tenemos claro que deben seguir protegiéndose sus derechos», añadió.
«La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN), consagrada en la legislación escocesa, subraya que los niños deben ser protegidos de la explotación y del trabajo que sea perjudicial o potencialmente perjudicial para su desarrollo.
«La Convención sobre los Derechos del Niño también se compromete a garantizar que el trabajo no interrumpa la educación de los niños mientras aún están en la escuela».
