Un nuevo estudio muestra que los votantes de mayor edad ocupan el segundo lugar después de los jóvenes en el segmento de «votantes climáticos»

En la primera línea del movimiento por la acción política estadounidense sobre el cambio climático, el movimiento juvenil tiene la mayor cantidad de socios que jamás haya existido: uno con más experiencia, más recursos y, a menudo, tiempo suficiente para dedicarlo a la causa.

Los votantes de 65 años o más ocupan el segundo lugar después de los de 18 a 34 años a la hora de nombrar el clima y el medio ambiente como su máxima prioridad política, según el estudio de 18 nuevos estados realizado por el Environmental Voter Project, o EVP, con sede en Boston.

En algunos estados, estos votantes gris-verdes se suman al bloque potencial de cambio electoral. En Nuevo México, por ejemplo, más de un tercio de los votantes mayores dan prioridad al clima. En Colorado, uno de cada cuatro adultos mayores da importancia al clima cuando acude a las urnas. En Pensilvania, el presidente Joe Biden obtuvo el 1,2 por ciento de los votos y Arizona obtuvo el 0,4 por ciento de los votos.

Dicho de otra manera: el EVP ha identificado a 230.000 votantes climáticos de 65 años o más en Arizona, el estado donde la carrera presidencial se decidirá por 10.500 votos para 2020.

«Creo que estos datos son una señal de advertencia para los políticos porque saben que los estadounidenses mayores votan voluntariamente y donan al más alto nivel», dijo Nathaniel Stinnett, director ejecutivo de EVP. «Y aunque están preocupados por el cambio climático, los políticos lo están haciendo mejor, de lo contrario se arrepentirán. El día de las elecciones.

«Duele verlo desaparecer»

Los hallazgos llegan en un momento de creciente reconocimiento del papel que han desempeñado las personas mayores en el movimiento meteorológico. La primavera pasada, en lo que se considera la primera serie de protestas climáticas a gran escala por parte de estadounidenses mayores, los manifestantes cerraron sucursales bancarias que financiaban el desarrollo de combustibles fósiles en casi 100 ciudades.

«No es sólo que la gente esté preocupada, es que está dispuesta a tomar medidas», dijo el autor y activista climático Bill McKibben, quien ayudó a fundar la Tercera Ley, que organizó la protesta del banco. El grupo, que cumplió dos años en septiembre, cuenta ahora con más de 75.000 de los llamados «estadounidenses experimentados» que se han ofrecido como voluntarios para trabajar en campañas climáticas y de crecimiento.

McKibben, quien, junto con un grupo de estudiantes universitarios, creó en 2008 un grupo de acción climática centrado en los jóvenes, 350.org, dijo que si bien los temores por su futuro son una fuerza impulsora para los jóvenes activistas climáticos, ve aliento. .

«Es casi como una especie de conservación con una ‘c’ minúscula», afirmó. En el medio se encuentra una extraña agua de coral y realmente duele verla desaparecer. «Y, por supuesto, también existen temores inusuales para los hijos y nietos».

Por supuesto, los ciudadanos mayores han sido durante mucho tiempo voces destacadas en el movimiento climático. El ex científico de la NASA James Hansen, de 82 años, continúa haciendo correr la voz. En el Reino Unido se jubila un sacerdote anglicano de 80 años. Sue Parfitt ha ganado fuerza después de ser arrestada repetidamente en las protestas de Extinction Rebellion. La ambientalista india Saalumarada Thimmakka, que tiene fama mundial por su trabajo de reforestación, habría hablado de sus planes de plantar más árboles unos días después de someterse a una cirugía cardíaca este otoño a una edad de 112 años.

Los estudios del EVP muestran que estos grandes activistas del envejecimiento son el pináculo del iceberg y representan a un amplio grupo central de personas mayores obsesionadas con el clima. En los 18 estados donde el EVP encuestó, el 16,4 por ciento de los votantes registrados de 65 años o más probablemente considerarían el «cambio climático» o «aire limpio, agua limpia y el medio ambiente» como sus temas prioritarios. Sólo los votantes entre 18 y 34 años, con un 29,7 por ciento que da prioridad a esos temas, tienen una mayor proporción de lo que el EVP llama «votantes anticipados por el clima».

Los resultados muestran que tanto el grupo de edad más viejo como el más joven analizados tienen una proporción mayor que el votante promedio, dando más peso al clima que a cualquier otro tema. Stinnett dijo que cuando el EVP analizó ampliamente la población, como en la Encuesta Estatal de Battlefield de julio de 2022, encontró que un promedio del 8 al 10 por ciento de los votantes calificaron el clima en la parte superior de su lista de preocupaciones. Otras encuestas muestran que la proporción nacional de votantes anticipados es menor: sólo entre el 4% y el 6% de los votantes registrados clasifican el medio ambiente como su tema principal en las elecciones celebradas en octubre en el estado indeciso de Estados Unidos para The Telegraph en Londres.

Mientras que las encuestas recientes muestran que la mayoría de los votantes registrados – casi el 60 por ciento – apoyan la acción contra el calentamiento global, EVP pretende comprender a los votantes cuyo clima es realmente un tema de toma de decisiones. Por ejemplo, como dice Stinnett, la mayoría de los votantes pueden apoyar el ahorro de luz durante todo el año, pero es dudoso que muchos lo incluyan como su motivación como votantes.

«Es un alivio que a menudo determina quién votará por quién», afirmó. «Quien gane las elecciones».

La identificación de los votantes «temprano» es importante para el EVP, el grupo de votación. En lugar de abogar, los candidatos al EVP utilizan big data y el registro de votantes para identificar a los votantes que aman el medio ambiente y el clima, y ​​luego asegurarse de que acudan a las urnas. En el curso de ese trabajo, dijo Stinnett, el grupo ha notado un patrón constante de votantes de 65 años o más que caen en la categoría de «clima temprano».

Fue entonces cuando el EVP decidió profundizar en los votantes tradicionales y, en colaboración con TargetSmart, una empresa de datos políticos, encuestó a más de 11.000 votantes sobre sus temas prioritarios. Combinan los resultados con otros datos disponibles públicamente para crear un modelo predictivo que determina la probabilidad de que cada votante en 18 estados se registre para las elecciones como prioridad. (EVP no funciona en los 50 estados, solo en estados donde su investigación ha demostrado que los votantes ambientalistas tienen más probabilidades de marcar una diferencia en las elecciones). Las campañas políticas generalmente usan estos modelos predictivos para planificar mensajes dirigidos utilizando datos recopilados de la información de compras de los consumidores. . Suscripciones a revistas y otras fuentes.

Algunos resultados recientes de encuestas tradicionales impulsan los hallazgos de los estudios de EVP. Una encuesta de noviembre realizada por la Universidad de Quinnipiac encontró que el 6 por ciento de los votantes mayores y más jóvenes dijeron que ven el cambio climático como el problema más apremiante que enfrenta el país, aproximadamente el doble. (En esa encuesta, tanto el electorado, la economía y la amenaza a la democracia prevalecieron sobre todos los demás temas en todos los grupos de edad.)

Y en una encuesta de ecoAmerica realizada en julio, el 45 por ciento de los votantes de 65 años o más dijeron que estaban «más preocupados» por el clima que cualquier otro grupo de edad, incluidos los votantes de 18 a 24 años (39 por ciento). Una encuesta realizada al 19 por ciento de los votantes mayores dijo que «no les importa» el clima, más que a cualquier otra categoría de edad. Eso redujo el número promedio, o total, de «votantes preocupados» en la categoría más antigua, un resultado que podría llevar a los políticos, en palabras de McKibben, a «asumir erróneamente que son espectadores de Fox News».

De hecho, dijo Stinnett, entre los estadounidenses mayores hay un gran número de personas a las que les gusta el clima y una gran cantidad de personas que lo rechazan.

«No hay muchas personas mayores en el centro que tengan problemas con el cambio climático», afirmó.

Añadir energía de las personas mayores a la de los jóvenes

La presencia de votantes anticipados con tiempo viejo será aún más importante a medida que aumente su número. A nivel mundial, se espera que la población de 60 años o más aumente de 1.000 millones en 2020 a 1.400 millones en 2030 y se duplique hasta 2.100 millones en 2050, según la Organización Mundial de la Salud.

Las personas mayores han organizado grupos climáticos en el pasado, como el grupo neutral estadounidense Climate Action Elders Climate Action, formado en 2014; ¡Y personas mayores para la acción climática ahora! O SCAN, fundada en 2020 en Toronto. Pero McKibben dijo que el movimiento climático en su conjunto no hizo tanto esfuerzo como debería para preparar a los activistas mayores.

Dijo que los ciudadanos mayores son importantes aliados climáticos por varias razones. Tienen un excelente historial electoral, con un 76 por ciento de los votantes yendo a las urnas en 2020 (en comparación con 18 a 24 votantes con un 51,4 por ciento del electorado). McKibben señaló que algunos activistas de terceros partidos han pasado mucho tiempo. supervisar las reuniones del Comité Estatal de Utilización Pública.

Las personas mayores también cuentan con una red de contactos que han establecido a lo largo de los años así como los ahorros económicos que han logrado. Alrededor del 70 por ciento de los activos financieros en Estados Unidos pertenecen a los Baby Boomers (nacidos entre 1946 y 1964) y Silent Generation (nacidos entre 1925 y 1945), según la tercera ley.

«Hemos priorizado adecuadamente una gran cantidad de trabajo que crea un movimiento juvenil en torno al clima», dijo McKibben. «Estuve activamente involucrado en todo eso y lo apoyo plenamente. Pero los jóvenes, a pesar de toda su inteligencia, energía e ideales, carecen de la fuerza estructural (por sí mismos) para realizar los cambios que necesitamos en el tiempo del que disponemos.