Conectar los programas de inversión y de inversión de Washington con mercados de carbono similares en California y Quebec podría crear un sistema más fuerte y duradero con beneficios significativos para nuestro estado. Ésa es la conclusión que llegó hoy Laura Watson, directora del Departamento de Ecología de Washington, en su decisión preliminar. Esta decisión allana el camino para que las agencias inicien conversaciones con esos socios potenciales sobre cómo sería un programa integrado.
«Conectar el mercado de carbono de Washington con programas similares en toda América del Norte promete fortalecer la capacidad de nuestro estado para cumplir con sus compensaciones de carbono y, al mismo tiempo, mostrarle al mundo la importancia de la asociación en la lucha contra el cambio climático». «Espero trabajar con mis colegas en California y Québec para investigar cómo funcionan los programas conectados y continuar la conversación que iniciamos con la gente de Washington sobre los beneficios de un camino compartido hacia la descomposición del carbono».
La decisión de Watson se basó en un informe ecológico del 12 de octubre que evaluó los criterios para el vínculo establecidos en la Ley de Compromiso Climático de Washington, junto con la inclusión de los consejos tribales de justicia ambiental de Washington, las partes interesadas y el público. El informe encuentra que los mercados relacionados serán más grandes y más líquidos, lo que reducirá los costos de cumplimiento para las empresas y al mismo tiempo aumentará la estabilidad de precios, lo que permitirá a las empresas desarrollar planes a largo plazo para reducir sus emisiones.
En una carta enviada al gobernador Jay Inslee y al congresista Watson, dijo: «Insto a mi personal a comenzar de inmediato el proceso de renovación de nuestro acuerdo de comunicaciones para garantizar que la economía y la comunidad de nuestro estado puedan comenzar a prosperar. Obtenga los beneficios de la comunicación de inmediato. »
La decisión inicial de Watson no garantizaba que los mercados de carbono de Washington conectarían a California y Quebec. Cada jurisdicción debe seguir su propio proceso para determinar si se debe adjuntar y si se necesitarán modificaciones a las leyes o regulaciones para concluir dicho acuerdo. Aunque los tres socios potenciales acuerdan un plan, es probable que las negociaciones y los compromisos se lleven a cabo hasta 2025 o más tarde.
«Esta decisión no es el final, sino el comienzo», dijo Watson en una publicación de blog. Ahora debemos trabajar con California y Québec para determinar sus intereses en cuanto a cómo será el vínculo del mercado integrado, qué cuestiones deben abordarse y cuándo determinar qué tiene sentido para las tres partes.
Llegar al acuerdo de comunicaciones requerirá una serie de pasos, incluida la alineación de las políticas de inversión y de inversión de Washington con las de California y Quebec, la evaluación de la justicia ambiental y el acceso a la opinión pública sobre un posible acuerdo.
El programa de inversiones y límites, que se desarrolló bajo la Ley de Compromiso Climático, comenzó el 1 de enero de 2023 y la primera subasta de emisiones se realizó el 28 de febrero. El mercado de carbono de Washington seguirá funcionando de forma independiente a medida que avance el proceso de conexión.
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