GINEBRA: Antes de que se esperaba que el Papa León XIV viajara a Argelia, en una conferencia de eventos en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU se escucharon testimonios y reflexiones que dibujaban un panorama preocupante de lo que le esperaba: un país donde los cristianos no podían practicar su fe libremente, donde el Estado cerró la iglesia y donde todavía se practica la religión.
La conferencia del 18 de marzo está organizada por el Centro Europeo para el Derecho y la Justicia en colaboración con Jubilee Campaign y Christian Solidarity International. Reúne a expertos que describen el patrón sistemático de represión legal y administrativa contra los cristianos en el norte de África.
Una constitución que ya no los protege.
La Constitución de Argelia de 2020 elimina todas las referencias explícitas a la libertad de conciencia. Sólo la identidad islámica del país está reconocida constitucionalmente, mientras que la conversión al cristianismo está sujeta a procesamiento penal. La apertura legal de la nueva iglesia quedó inaplicable según las normas de 2006 que rigen el culto no musulmán y la ley de 2012 sobre asociaciones religiosas.
El pastor Youssef Ourahmane, vicepresidente de la Iglesia Protestante de Argelia, se dirige a un evento en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra, el 18 de marzo de 2026. | Crédito: Centro Europeo para el Derecho y la Justicia (ECLJ)
El pastor Youssef Ourahmane, vicepresidente de la Iglesia Protestante de Argelia, se dirigió a la reunión como representante de la denominación que vio sus 47 iglesias cerradas por el estado. El estatus legal histórico de la iglesia, reconocido desde 1972, también enfrenta desafíos.
Djamila Marie Djelloul, ex musulmana convertida al cristianismo y de ascendencia argelina, comparte sus puntos de vista con Ali Ait Djoudi, presidente de Riposte Internationale. También intervinieron en la sesión Nicolas Bay, miembro del Parlamento Europeo, y Charlotte Touati, historiadora e investigadora asociada a la Universidad de Lausana, Suiza.
La Iglesia católica tampoco fue abandonada. Caritas Argelia, parte del servicio humanitario de la Iglesia, que atiende a una amplia gama de personas, independientemente de su religión, fue cerrada a petición de las autoridades argelinas el 1 de octubre de 2022.
«Los argelinos sólo pueden ser musulmanes»
En declaraciones a EWTN News, Ait Djoudi explicó que la represión de las iglesias protestantes en el país tiene sus raíces en el concepto político de identidad nacional, que no deja lugar a las minorías religiosas.
Citó al ex Ministro de Asuntos Religiosos Bouabdellah Ghlamallah diciendo en 2010 que «nadie quiere tener una minoría religiosa en Argelia porque podría ser una excusa para que las potencias extranjeras interfieran en los asuntos internos del país con el pretexto de proteger los derechos de las minorías». Ghlamallah también dejó claro que «los argelinos sólo pueden ser musulmanes».
Ait Djoudi afirmó que «cualquier actividad religiosa fuera del lugar oficialmente autorizado está prohibida», calificando el cierre de la iglesia administrativa como un marco legal pero por razones políticas. Sobre la base, explicó que esto significaba el cierre de lugares de culto, procesos judiciales, multas e incluso prisión, además de amenazas e insultos.
A la pregunta sobre la visita de Ait Djoudi, aunque expresó su esperanza de que la visita pueda abrir un diálogo, advirtió contra aceptar el mensaje del gobierno a un precio muy elevado. «Observamos un doble rasero», afirmó. «Una muestra de apertura hacia el mundo exterior, pero las políticas de control y moderación se han mantenido en el interior». En 2025, señaló, Argelia se ubicará entre los países con peor puntuación del mundo en materia de libertad religiosa para los cristianos.
La geografía política protege a Argelia de la responsabilidad
Joel Veldkamp, director de defensa de Christian Solidarity International, dijo a EWTN News que el gobierno argelino «definitivamente intentará utilizar la visita del Papa para sus fines de relaciones públicas». Explicó que la visita todavía podría servir de manera práctica a los cristianos argelinos. «La brutal represión probablemente será notada internacionalmente si ocurre cerca de la visita del Papa», dijo, sugiriendo que podría proporcionar al menos un escudo temporal.
También señaló un aviso previo. Cuando el Papa Francisco visitó el país vecino de Marruecos en 2019, el rey Mohammed VI utilizó su discurso de bienvenida para describir a los cristianos como «invitados», colocándolos firmemente fuera de la sociedad marroquí.
Argelia, señaló Veldkamp, opera con una lógica similar. Pero empujó hacia atrás la base. «Ciertamente, los cristianos estaban en Argelia mucho antes de que hubiera musulmanes», afirmó. «Este es el territorio de San Agustín». «Existe la posibilidad de demostrar esta parte de la identidad de Argelia, que es difícil de reconocer por las autoridades».
En cuanto al lugar de Argelia en el espectro de la persecución global, Veldkamp explicó que los cristianos allí han escapado de la violencia extrema que se observa en otras partes del mundo árabe. Pero se enfrentan a lo que él llama «dominación estatal asfixiante», incluida la importación de la Biblia, el cierre de librerías, el cierre de la evangelización prohibida y la persecución sistemática de los conversos.
Argelia es ahora un importante proveedor de energía para Europa, un socio antiterrorista para Estados Unidos y un importante comprador de armas para Rusia. «Ninguno de estos actores quiere decepcionar a Argelia», señaló Veldkamp. Pero como la comunidad cristiana era demasiado pequeña, argumentó que la insistencia del gobierno en la represión estaba desprotegida. «El gobierno argelino no puede creer que esto represente una amenaza. Un poco de presión del mundo exterior podría durar mucho tiempo».
Lo que pidió la conferencia
Las recomendaciones propuestas en la conferencia pedían a Argelia restablecer su libertad de conciencia en su constitución, permitir el funcionamiento legal de la Iglesia protestante, revisar las disposiciones penales sobre religión y permitir que Caritas se reanude.
Charlotte Touati (izquierda), historiadora e investigadora de la Universidad de Lausana, se dirige a la Conferencia Cristiana del ECLJ en Argelia en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra el 18 de marzo de 2026, junto con (desde la izquierda) Ali Ait Djoudi y Djamila Marie Djelloul. | Crédito: Centro Europeo para el Derecho y la Justicia (ECLJ)
El evento también pidió a las Naciones Unidas recordar a Argelia sus obligaciones en virtud del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y alentar la visita oficial de la Relatora Especial de la ONU sobre la libertad de religión o de creencias, Nazila Ghanea.
Se espera que el Papa esté en Argelia del 13 al 15 de abril. La visita también marca el 30º aniversario del martirio de Tibhirine, asesinado el 21 de mayo de 1996. Para los cristianos de Argelia, la esperanza es que la visita del Papa sea algo más que una simple oportunidad para tomar fotografías.
