Actualmente, la costa de California está experimentando fuertes lluvias provenientes de los ríos atmosféricos, un importante río en el cielo que recolecta humedad de los trópicos y redistribuye el agua a latitudes más altas. El pronóstico muestra que el actual modelo de El Niño también favorece varias rondas de fuertes lluvias y toda la duración de la temporada de lluvias.
La humedad constante está provocando inundaciones potencialmente mortales en las ciudades más pobladas del sur de California, incluidas Los Ángeles y San Diego, que ya quedaron empapadas por las anteriores rondas de fuertes lluvias del año pasado, el fin de semana pasado.
Los trabajadores limpian los árboles caídos mientras la tormenta del Pacífico, conocida como «río atmosférico», se acerca al norte de California. El viernes se anunciaron niveles extremos de peligro de inundaciones en San Francisco, CA, con fuertes lluvias y vientos, el 4 de febrero de 2024.
Carlos Barría / Reuters
Según los científicos, el cambio climático y los fenómenos extremos de El Niño podrían influir en la magnitud del impacto atmosférico del río cuando llegue a la costa oeste.
Si bien no es posible decir que un evento climático en particular se debe al cambio climático cuando ocurre, las investigaciones han demostrado que el cambio climático está exacerbando los efectos de eventos naturales como los ríos y la atmósfera.
Hay muchas variables involucradas al vincular los eventos fluviales atmosféricos con el cambio climático, y este año otra variable importante es El Niño. Algunos expertos advierten que se necesita más investigación antes de que la relación entre el cambio climático y el clima fluvial pueda ser más específica y precisa.
Motociclistas cruzan un puente sobre el río Los Ángeles que transporta aguas pluviales hacia Los Ángeles el 4 de febrero de 2024. Un segundo río de actividad atmosférica fluye por el norte de California.
Damián Dovarganes / AP
Julie Kalansky, científica climática y subdirectora de operaciones del Centro de Meteorología Occidental y Agua de Mar de la Universidad de California, dijo al Instituto Scripps del Instituto Oceanía de San Diego, que aún queda mucho por aprender sobre la posible relación entre los ríos y el cambio climático. y El Niño Se pueden establecer conexiones más amplias con los impactos extremos que traen algunos eventos.
«Más lluvia (California), por lo que la lluvia y la nieve procederán de los ríos atmosféricos, según el pronóstico», dijo Kalansky.
En los climas más cálidos, caerán más lluvias invernales en lugar de nieve, y la temporada invernal será más intensa en caso de fuertes lluvias, ya que el invierno es la estación con el calentamiento más fuerte, según la quinta evaluación climática nacional publicada en noviembre. .
El informe encuentra que los efectos del cambio climático están empeorando en todas partes de Estados Unidos.
El agua fluye desde el lago Phoenix, el 30 de diciembre de 2022, en Ross, California.
David Paul Morris/Bloomberg vía Getty Images
Los expertos dicen que el cambio en las precipitaciones puede ir acompañado de precipitaciones más frecuentes y más intensas, y añaden que el río tiene el potencial de provocar más lluvias intensas en el futuro.
A medida que las temperaturas globales continúan calentándose, permite que la atmósfera retenga más humedad, lo que provoca lluvias cada vez más intensas, según un estudio reciente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El aumento de las precipitaciones intensas también aumenta la frecuencia y magnitud de las inundaciones repentinas, ya que fluye más agua de la que puede soportar la infraestructura actual.
Kalansky dijo a ABC News que en América, California ya está experimentando la mayor cantidad de cambios climáticos interanuales. El sur de California tiene un clima más templado que el norte de California, a pesar de la ausencia del actual episodio de El Niño, que ha contribuido significativamente al exceso de humedad en las últimas semanas.
«El pronóstico del tiempo muestra que se prevé que las fluctuaciones entre húmedo y seco serán más volátiles en el futuro», dijo Kalansky.
Se muestra maquinaria pesada quitando rocas en la ruta estatal 299 el 31 de diciembre de 2022 en Burnt Ranch, California.
Miqueas Crockett / AP
En estados como California, las últimas investigaciones muestran que el cambio climático, que aumenta la población, puede producir precipitaciones menos frecuentes pero más intensas. Por ejemplo, los cambios en los bosques desde sequías severas hasta lluvias récord serán más comunes y severos en los próximos años, lo que podría conducir a efectos más devastadores, según la Estrategia de Adaptación Climática de California.
Según la NOAA, el modelo actual de El Niño favorece múltiples rondas de fuertes lluvias y toda la duración de la temporada de lluvias. Durante los meses de invierno, El Niño generalmente genera condiciones húmedas superiores al promedio en todo el sur de los Estados Unidos, incluidas grandes áreas de California.
