Abhijit Banerjee, profesor de Economía Internacional en la Fundación Ford en el MIT y Sarnath Banerjee (no relacionado) del Centro de Artes, Ciencia y Tecnología (CAST) del MIT. Los artistas visitantes tienen antecedentes similares pero diferentes formas de pensar. Los dos se criaron en Calcuta antes de abandonar la India para seguir una carrera diferente. Abhijit es un economista que ganó el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2019 (un premio que comparte con la profesora del MIT Esther Duflo y el profesor de la Universidad de Harvard Michael Kremer). y Sanath son artistas gráficos y novelistas gráficos.
Los dos colaboraron en un par de cortometrajes, «La tierra de las buenas intenciones» y «El pantano eterno», una mezcla de sus habilidades de una forma única e interesante. Cada película trata sobre una crisis ambiental específica que enfrenta la India hoy en día, y rastrea sus orígenes a través de los siglos. La película se presenta en forma de una especie de tutorial, con Abhijit apareciendo como un narrador explicando los detalles de la historia, mientras que los gráficos de Sarnath visualizan la historia con caos y sencillez. El resultado aplica lógica y narrativa juntas a problemas arraigados en fuerzas complejas de la cultura natural, económica y local.
«Tierra de buena voluntad» explora las condiciones y políticas que llevaron a protestas a gran escala de agricultores en Punjab y otros lugares después de la adopción de la Ley Agrícola en septiembre de 2020. La película comienza con un contexto histórico desde todos los ángulos, incluyendo la importancia del arroz para la cultura local, sus condiciones de cultivo (que requieren más agua), el clima local (el menos productivo) y los subsidios gubernamentales anteriores que permitieron que la producción fuera excesivo. El Proyecto de Ley Agrícola de 2020 tiene como objetivo abordar la sobreproducción de arroz y sus consecuencias, incluida una disminución del suministro de agua subterránea del Punjab, la contaminación por la quema de arrozales y los excedentes y desperdicios. Pero los agricultores dicen que se les está pidiendo que paguen por los problemas que ha creado el gobierno.
«Los argumentos de esta película no coinciden necesariamente con los argumentos liberales, pero les dan una apariencia más sutil», dice Sanath. «Esa forma de pensar en dialectos es importante para el movimiento liberal, impulsado por la pasión y el sentido de la justicia. «Abhijit se guía por el análisis de hechos, lo que a veces complica el argumento».
Su segunda película «El Pantano Eterno» habla sobre la crisis de las inundaciones en Calcuta y sus causas en el desarrollo geográfico y económico de la ciudad desde el principio. Debido a que Calcuta se construyó sobre terrenos muy húmedos y el sector inmobiliario fue la única industria viable en la ciudad durante mucho tiempo, se desarrolló independientemente del drenaje adecuado durante la temporada de lluvias. Más de lo que puede soportar. Existe una percepción generalizada de que Calcuta acabará completamente sumergida.
Sanath habla sobre trabajar con Abhijit en el proyecto CAST Visiting Artist, un proceso que comenzó antes de que Abhijit ganara el Premio Nobel en 2019 y continúa extendiéndose. «Ambos trabajamos instintivamente, pero la forma en que él crea argumentos es muy diferente a la mía», dijo Sanath. «Mucho». “Mi trabajo no sigue un enfoque lineal de narración. «Es la parte que está impulsada por emociones y sentimientos más que por la narración, como componer una pieza musical».
Desde que se conocieron en una conferencia literaria hace un año, Abhijit y Sarnath han sido amigos cercanos y rivales intelectuales. Aunque Sanath tiene su sede en Berlín y Abhijit en Boston, los dos a menudo cruzan caminos locales diferentes y mantienen largas discusiones que cubren una amplia gama de temas. «Pasamos mucho tiempo caminando juntos dondequiera que nos encontremos, ya sea por el puente Longfellow en Boston o a través de Delhi o Calcuta», dice Sarnath. La idea del proyecto surgió de conversaciones similares en respuesta a eventos mediáticos en sus países de origen.
Abhijit escribió una propuesta para MIT CAST y las preguntas que recibieron durante el proceso les ayudaron a planificar más. “Es importante cuando tienes el lujo de pasar tiempo juntos. Gracias al MIT, podemos hacerlo en todos los continentes”, dijo Sanath sobre su proceso creativo. “Va más allá de decir una cosa. «Abhijit desentrañó lo que tenía en la cabeza y yo dibujé y escribí un poco». Y trabajaron con los editores. La caricatura de Niusha Ramzani, que según Sarnath, tomó prestada la belleza iraní para producir la caricatura.
En cuanto al formato de la película, quieren capturar el ambiente de una tarde tranquila en Bangladesh, con Abhijit sentado en su casa en Calcuta, hablando con voz relajada. «Queremos que sea como las enseñanzas de la Royal Society», dice Sanath, similar a TED Talk, pero más amigable e íntimo. El objetivo era hacer que sus temas complejos fueran más fáciles de entender a través del lenguaje de la narración de Abhijit y con la ayuda de comparaciones visuales. Sin embargo, no quieren sacrificar la molestia.
«Los economistas son fantásticos», afirma Abhijit Banerjee. «Contamos historias simples, pero esto tiende a ser vago en la narración, a menudo porque nos gusta tener cuidado de no exagerar. La ironía y el tipo de humor que Sanath aporta a la narrativa parecen ofrecer una forma diferente de evitar enfatizar demasiado y al mismo tiempo permitir que la historia se cuente de manera que llegue a un público más amplio. Lo mejor del trabajo de Sanath es el juego entre lo confiable y lo poco confiable. – Los lectores están felices de ser engañados porque saben que eventualmente los llevará a donde quieren ir. «Espero que podamos afrontarlo económicamente».
«Hay que liberarse de cualquier respuesta definitiva», afirma Sarnath Banerjee. La forma integral de pensar de Abhijit, a través de la cual sigue muchos procesos de pensamiento hasta sus conclusiones lógicas. El resultado permite la ambigüedad y la contradicción, incluso si el camino del pensamiento es claro. La película rastrea la situación de los agricultores en Punjab y las vías fluviales de Calcuta, rastreando sus raíces y examinando la historia de causa y efecto. Los resultados son claros, pero no hay respuestas sencillas.
El proceso es un refuerzo para ambos, una especie de avance cognitivo que sólo puede llegar a través de una conversación. «Con la colaboración se aprende, y aprender de mí es una forma de arte», dice Sanath. «Siempre aprendemos».
