Los libros de economía y negocios han influido en los gerentes de empresas, los ejecutivos y, en algunos casos, en toda la economía política. Pero también nos están empujando ciegamente a un ritmo cada vez mayor hacia la destrucción del medio ambiente.
Business Ecology de Paul Hawken introduce la escala de otras maneras. Ambientalistas y empresarios comparten la distinción entre nuestras actividades de producción y consumo y la destrucción del entorno natural que las permite. Lo elegí en parte porque su influencia sobre los directores ejecutivos de grandes corporaciones está bien documentada, pero también por sus relaciones personales.
The Ecology of Commerce se publicó por primera vez en 1993 y la edición revisada fue publicada por Harper Business en 2010. El estilo fácil de leer y sin prejuicios lo hace accesible para estudiantes y gerentes de empresas.
Hawken define los hechos sobre nuestro planeta, el clima y los preciosos ecosistemas de los que depende toda actividad humana, lo sepamos o no. También muestra cómo seguir como hasta ahora está destruyendo la base de nuestro éxito. Luego, lo más importante, sugiere cómo podemos revertir el problema y hacer negocios como parte de la solución, no como parte del problema.
Bienvenido a nuestra nueva serie sobre temas clave que han ayudado a desarrollar los negocios y la economía. – Según lo sugerido por el escritor de la conversación. Evitamos a Marx y Smith porque ya sabes mucho sobre ellos. Esta serie cubre todo, desde datos demográficos hasta tecnología moderna, así que estad atentos para una excelente lectura navideña.
El punto que nos lleva a casa es que cómo hacer negocios «ganar dinero y desperdiciar» un costo de producción que no vale la pena conduce a la destrucción de nuestro planeta. Hawken promueve la idea de un emprendimiento empresarial y aboga por imitar a la naturaleza adhiriendo al principio de economía circular, donde toda la energía es renovable y los residuos son reciclables.
También sugirió que utilicemos el poder del mercado para fijar los costos ambientales en la producción. Si bien nos pide que utilicemos la dinámica del mercado, se opone al capitalismo inflexible. En las recientes elecciones del Reino Unido, el crecimiento económico es una prioridad para todos los partidos principales. Hawken fue uno de los primeros grupos de científicos y académicos emergentes que señalaron en el capítulo 1 el hecho inaceptable de que un crecimiento sin precedentes del sistema limitante destruiría la máquina.
Páncreas al corazón
Ray Anderson, director ejecutivo de Interface, una empresa multinacional de alfombras, leyó el libro cuando apareció por primera vez y lo calificó como una «lanza al corazón». Después de su sostenibilidad, Anderson fue el primero en adoptar una estrategia de tolerancia cero, sostenible y libre de residuos en todos los aspectos del negocio.
Anderson escribió su propio libro, Mid-Course Correction (1999), que influyó en muchos otros. Realmente es un libro que he incluido en mi lista de lecturas para mi módulo de negocios sustentables. Otro converso muy conocido es Rick Fedrizzi, quien renunció como director ejecutivo de la empresa de aire acondicionado UTC de Carrier Corporation para postularse para el Consejo de Construcción Ecológica de Estados Unidos.
No todos los conversos son directores ejecutivos famosos. Kevin Bryan, de Southampton, Reino Unido, vio a Hawken hablar en un evento en Londres en la década de 1990 y se inspiró para hacer lo que pudiera para marcar la diferencia. Bryan es el copresentador de programas de televisión y campeón de la naturaleza Chris Packham en la Universidad de Southampton, donde compartieron sus preocupaciones sobre la destrucción de la naturaleza.
Fundó Green Garden Consulting en 2019 y yo fui su primer cliente. Su frustración de que, como persona, pudiera recrear un poco el jardín me impulsó a escribir un libro rom com Habitat Man. Al igual que Bryan, el protagonista se retiró un poco antes para ayudar a la gente a hacer su zoológico más amigable, excepto en la historia ficticia donde se enamora y excava.
Mi investigación sobre 50 lectores de Habitat Man muestra que casi todos adoptan opciones ecológicas al menos un mes después de leer un libro, por ejemplo, eligiendo plantas que sean más susceptibles al compostaje en casa y evitando los pesticidas. Muchas personas que se inspiraron en escenas de entierros naturales incluso cambiaron su voluntad para garantizar el entierro natural.
Los grandes cambios nunca suceden.
La ecología de los negocios determina lo que debemos hacer y no hay forma de saber a cuántos más inspira. Sin embargo, lamentablemente los cambios importantes necesarios a nivel gubernamental aún no se han producido. No, en absoluto. Hawken, por ejemplo, aboga por un impuesto pigoviano que grave a los productores de sustancias externas nocivas, como la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero, para fomentar prácticas respetuosas con el medio ambiente.
Esto no es algo que el gobierno haya decidido hacer de manera significativa, tal vez debido a la persuasión empresarial. Los «impuestos verdes» también pueden ser políticamente peligrosos si los gastos se cruzan y, a menudo, se retiran después de una huelga.
Otra propuesta es asignar lo que falta (carbono) y asignar subsidios personales al carbono, también conocido como comercio personal de carbono. Esta es una solución más equitativa e impulsará la innovación hacia productos y servicios con bajas emisiones de carbono. Pero esas ideas también son políticamente peligrosas.
Al igual que Hawken, escribo libros para crear conciencia sobre soluciones que funcionarán. A diferencia de él, escribo ficción para llegar a un público más amplio.
Espero que mi próximo libro, Editado como una historia, así como Asesinatos en la Asamblea Climática, generen conciencia sobre soluciones de las que los políticos no hablan, como las reuniones públicas. Estas convenciones podrán pensar a largo plazo y evitar beneficios que el gobierno vincule al ciclo electoral y a los negocios impulsados por los ingresos trimestrales.
Espero con ansias el próximo libro de Hawken, Carbon: the Book of Life, que saldrá a principios de 2025. Este libro se basa en la cosmovisión de los pueblos indígenas que ven a la humanidad como parte de la naturaleza y del ciclo del carbono, no separada de ella. Espero saber qué significa para las empresas y la economía.
