Invertir en terrenos privados en Occidente se ha vuelto cada vez más riesgoso, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón, con miles de millones de dólares cayendo en las últimas dos décadas.
El valor económico de las tierras privadas en California, Oregón y Washington ha caído unos 11.000 millones de dólares desde 2004, o alrededor de un 10 por ciento, debido a la amenaza de sequías e incendios forestales, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregón.
«La mayor parte del daño proviene de la anticipación de riesgos cambiantes en el mercado inmobiliario, no de daños», dijo en un comunicado Yuhan Wang, un académico postdoctoral en Oregón que dirigió el estudio. «Ese es un hallazgo clave y sorprendente».
Wang y David Lewis, economistas de recursos naturales con sede en Oregón, publicaron el suyo. Descubrimiento 7 de noviembre en la Revista de Economía y Gestión Ambiental.
Wang y Lewis dijeron que el cambio climático fue responsable de la caída de los precios al menos a la mitad cuando se asocia con estudios científicos recientes sobre los efectos del cambio climático y sus supuestos desastres naturales.
«Este estudio muestra que el cambio climático ya está reduciendo el valor de los bosques occidentales», dijo Lewis. «Este no es un efecto futuro hipotético. Estos son daños que ya han ocurrido porque es más riesgoso poseer propiedades como terrenos de madera.
Aproximadamente un tercio de todos los bosques en los tres estados de la costa oeste son de propiedad privada y se cultivan para obtener madera. La mayor parte de la madera recolectada en los tres estados proviene de bosques privados, a diferencia de los bosques estatales y federales.
Wang y Lewis supervisaron la venta de más de 9.000 tierras forestales privadas de 10 acres o más, realizada entre 2004 y 2020 en los tres estados. Luego compararon el lugar donde se realizó la venta con datos sobre sequías e incendios forestales grandes y pequeños en las cercanías.
Descubrieron que, en promedio, la mayor prevalencia de la sequía ha reducido el valor económico de las tierras forestales en un 1% desde 2004, y el aumento de los incendios forestales a gran escala ha reducido los precios de los bosques en casi un 9%. Se ha descubierto que la depreciación de los incendios forestales está relacionada con el riesgo de incendios forestales más que con los daños reales.
En California, los crecientes incendios forestales han provocado la mayor pérdida de valor forestal: alrededor del 14% en las últimas dos décadas. En el oeste de Oregón, donde se encuentra la mayor parte de las tierras privadas del estado, la amenaza de incendios forestales aumentó casi un 8% de los precios de las tierras privadas, y la sequía fue responsable de una disminución de alrededor del 1,5%.
Los bosques privados en el oeste de Washington sufrieron daños mínimos: alrededor del 5% por incendios forestales y menos del 1% por sequía. En el este de Washington, los precios de la tierra privada cayeron un 8 por ciento debido al riesgo de incendios forestales masivos y un 3,5 por ciento debido a la sequía en curso.
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