El cambio climático trae fuertes lluvias y nieve a Maine

El personal de la ciudad inspecciona Jackson Hill Road en Auburn después de que se inundó en agosto después de fuertes lluvias. Andree Kehn / Sun Journal, Documental

En Maine llueve más cada temporada, pero esto puede conllevar un aumento de las precipitaciones y sótanos inundados, enfermedades de los cultivos y carreteras inundadas, y los planificadores climáticos, agricultores e ingenieros están tratando de prepararse.

Si bien el impacto futuro del aumento del nivel del mar es una gran preocupación en Maine y otros estados costeros a medida que el clima se calienta, la frecuencia de fenómenos climáticos extremos en la región aumentará, lo que ya está teniendo un impacto en todo el estado.

Según la nueva Evaluación Nacional del Clima en la vasta región, que la define como Nordeste, el número de fuertes lluvias o nevadas aumentó un 62%, el mayor aumento del país. Los días de lluvia de dos pulgadas aumentaron un 49% en comparación con el promedio entre 1958 y 2022, mientras que los días de 5 pulgadas aumentaron un 102%.

¿Cómo está organizado Maine? Las estimaciones para el noreste se basan en datos de 13 estados, desde Maryland y Virginia Occidental hasta Maine. No especificó cuántos días llovió intensamente en ninguno de los estados locales.

Una revisión independiente de cinco estaciones meteorológicas a largo plazo en Maine realizada por el meteorólogo estatal Sean Birkel muestra que las tendencias de lluvias intensas en algunas áreas siguen siendo ciertas en Maine: 2 y 3 días de lluvia. Las pulgadas están aumentando rápidamente. El número de días de lluvia de 4 pulgadas también está aumentando, pero lentamente.

Birkel dijo que los días de lluvia de cinco pulgadas pueden duplicarse en el noreste, pero en Maine están disminuyendo, pero es raro que una caída estadísticamente significativa. Desde 2000, Portland ha tenido cinco pulgadas de lluvia durante tres días y Bangor un día. Augusta, Caribou y Farmington no están disponibles.

La evaluación climática nacional del noreste se centra principalmente en los efectos aquí y ahora de las fuertes nevadas y los días de lluvia que ya han ocurrido, pero predice que las fuertes lluvias seguirán aumentando en frecuencia e intensidad. En todos los escenarios de calentamiento global que conducirán a la futuro. .

La Evaluación Climática del National Interactive Atlas Explorer proyectó un fuerte aumento de las fuertes lluvias en partes de Maine en condiciones extremadamente calurosas. El condado de Aroostook, por ejemplo, verá un aumento del 83% en los días de lluvia, el área más grande del condado de EE. UU. bajo el escenario de calor de 7,2 grados Fahrenheit.

Mientras tanto, tormentas de dos y tres pulgadas, más frecuentes en Maine, ahora están causando estragos en el estado, que también está luchando contra sequías estacionales, dijo Birkel. Dijo que la inclinación entre las fortalezas puede dificultar que cualquiera planifique para el futuro.

Los niveles extremos de lluvia y las inundaciones posteriores pueden causar muchos costos, incluidos daños a la propiedad. Pérdida de días de turismo, desbordamiento de agua que contamina el agua potable y pozos privados, Y cerrando el caracol.

El aumento del nivel del mar plantea un riesgo de inundaciones a lo largo de la costa de Maine, pero el riesgo de inundaciones repentinas causadas por el aumento de días de lluvia de 2 y 3 pulgadas se hace sentir en su interior. Maine también, al dañar la red de transporte estatal de Maine y tener valor económico. Tierras de cultivo y bosques.

En su informe de 2020, «El costo de no hacer nada», el Consejo Meteorológico de Maine estimó que las inundaciones relacionadas con el clima provocadas por el desbordamiento de ríos y arroyos podrían provocar pérdidas totales en construcciones de hasta 2.400 millones de dólares. Y eliminar 2.600 millones de dólares en empleos al año.

La ingeniera jefe Joyce Taylor dijo que el Departamento de Transporte de Maine comenzó a incorporar eventos de fuertes lluvias en sus estándares de diseño y planificación hace unos siete u ocho años, cuando el personal comenzó a notar un aumento en el número de carriles.

Taylor dijo que la agencia había diseñado previamente sus propias carreteras y otros proyectos de transporte para resistir 25 años de tormentas, pero ahora ha diseñado todos sus nuevos proyectos para prepararse para la tormenta de 100 años. Si bien son indestructibles, estos nuevos proyectos han resistido el empeoramiento del clima en Maine.

«Le digo a la gente todo el tiempo que todo el mundo habla del aumento del nivel del mar (pero) estamos perdiendo cosas bajo tierra», dijo Taylor, miembro del Consejo Meteorológico de Maine. “Ahora no lo pierdo en la playa por MaineDOT. Está en el agua”.

La agencia está a punto de evaluar la vulnerabilidad de sus infraestructuras en todo el estado, en particular de sus vías navegables interiores, para ver qué partes deben ampliarse para permitir el paso de más agua durante el período. sí mismo. No viejo

Se estima que 2.300 de las autopistas de Maine, valoradas en 76,6 millones de dólares, corren el riesgo de volcarse.

Taylor dijo que tuvo pesadillas causadas por cosas inesperadas que escuchó sobre vehículos, incluido un autobús escolar, que circulaban por una carretera inundada inmediatamente después de la carretera. Dijo que permanecer en el agua en la carretera podría impedir que los conductores noten el claro o el camino por delante.

Hasta ahora, cuatro atajos han fallado durante la tormenta, rompiendo carreteras en Jay y Cyr Plantation.

Según Mark Bove, un meteorólogo de Nueva Jersey que trabaja en la industria de seguros y es tasador, las fuertes lluvias representan un riesgo para los propietarios de viviendas en estados sin seguro como Maine, donde menos del 1% de las viviendas cubiertas por un seguro contra inundaciones sufren daños.

El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, administrado por el gobierno federal, cubre entre el 12% y el 14% de los daños anuales por inundaciones en los EE. UU. Esta brecha de seguro pone a millones de personas en riesgo financiero en el noreste y se espera que aumente la gravedad de las fuertes lluvias. , según el informe. .

Sólo dos distritos del noreste tienen más del 50% de la población asegurada contra inundaciones. De media, el 6,5% de las viviendas costeras están inundadas, frente al 1,3% en el caso del agua. En Maine, las tasas de cobertura de inundaciones del condado varían desde tan solo el 0,4% en Androscoggin hasta el 2,7% en York.

El seguro contra inundaciones varía según la geografía y a menudo llega a una milla de la costa, pero Bove dijo que la mayoría de los mapas de riesgo de inundaciones -y las compañías hipotecarias que los utilizan- no toman en cuenta las inundaciones. esa es la inundación que traerá el evento de fuertes lluvias.

«Estoy seguro de que nuestros amigos en Montpelier nunca pensaron que les sucedería a ellos», dijo Bove, refiriéndose a las inundaciones que azotaron Vermont este verano. «Considero que los seguros son una de las primeras líneas de la resiliencia climática para la persona promedio como usted o como yo».

El informe también señaló la amenaza de fuertes lluvias que afectan la economía agrícola de la región.

«Tener demasiada agua en una granja siempre es más difícil que no tener suficiente», dijo Sarah Simon, especialista en resiliencia climática del Maine Farmland Trust. «Si no tienes suficiente, hay que regar. Si tienes demasiado, debes ser creativo.

Simon trabaja con agricultores para aprender cómo mantener sus granjas saludables en el cambiante estado de Maine y preparar sus tierras y planes comerciales para las nuevas condiciones climáticas. Eso podría significar diferentes técnicas agrícolas, diferentes productos para cultivar, cultivar o vender y diferentes mercados finales.

Actualmente está trabajando con 16 agricultores que quieren mejorar la salud de sus tierras a través de métodos como contorno de cultivos, cobertura de cultivos o no plantar en absoluto para ayudar a controlar los niveles de agua de Maine que pueden provocar erosión, evaporación, crecimiento de malezas y compactación del suelo.

«En Maine, tenemos muchos nuevos agricultores que están comprando leche vieja que pasa por tiempos difíciles y convirtiéndola en un huerto de frutas y verduras», dijo Simon. «Los campos de las antiguas granjas lecheras son especialmente vulnerables a la agricultura húmeda.»

«Además del potencial de pudrición de las raíces, las lluvias intensas también aumentan el riesgo de enfermedades fúngicas», dijo David Handley, especialista en hortalizas del Servicio de Extensión Agrícola de la Universidad de Maine. Las gotas de lluvia del barro pueden propagar infecciones por hongos por todo el campo antes de hacer nada.

“Cuando esté lo suficientemente seco para un tractor o un fungicida, se acabó. Has perdido todo el campo.

Algunos agricultores están desechando viejas formas de controlar las precipitaciones excesivas y las sequías estacionales. Handley dijo que estaban «embaldosando» sus campos instalando unos pocos pies de tubería bajo tierra para desviar la humedad de los campos lejos de los cultivos y hacia estanques almacenados en los que se pudiera verter. Temporada seca.

Para drenar el suelo, tallan lechos de cultivo que han sido levantados de los campos a mano o con máquina.

En Maine, los lechos de 10 pulgadas suelen estar cubiertos para proporcionar el calor necesario para extender la temporada de crecimiento, controlar las malezas y evitar la compactación del suelo. Pero los canteros elevados pueden secarse rápidamente durante las sequías estacionales. Handley regó la cosecha de fresas en su lecho con un sencillo sistema de riego por goteo hecho de tubos de plástico colocados debajo de una colcha de plástico.

Dijo que no necesitaba usarlo esta primavera porque estaba inusualmente húmedo.

«No todo son malas noticias», dijo Handley. El cambio climático extenderá la corta temporada de cultivo de Maine, y los agricultores de Maine hablan de cultivar uvas para vino o batatas. Pero las temporadas más largas también traerán nuevos desafíos, como la escasez de mano de obra y la disminución de enfermedades y plagas.

«Intentemos lo más que podamos, no podemos controlar el clima. Lo único que podemos esperar es adaptarnos», dijo Handley.

«Antes.

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