Las tuberías más antiguas siguen siendo un obstáculo importante mientras el Ayuntamiento busca mejorar su infraestructura. Esta semana, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos anunció una propuesta para exigir a las empresas de agua que reemplacen el 100% de las tuberías de plomo en su sistema de distribución en un plazo de 10 años, a partir de 2027. Actualmente, la EPA está aceptando comentarios sobre la propuesta de actualización de Leader y la Ley del Cobre.
Para obtener más información sobre los objetivos de la EPA y su impacto en Nueva York, Lucas Willard de WAMC habló con Rob Hayes, Director de Agua de Environmental Advocates NY.
Definitivamente es posible reemplazar todas las tuberías principales del país en 10 años. Hemos visto ciudades reemplazar todas sus tuberías de plomo con el tiempo en algunos casos. Newark, Nueva Jersey, es un gran caso de estudio. Reemplazaron sus 23.000 tubos de plomo en sólo tres años. Por eso sabemos que cuando hay dinero y voluntad política, podemos tomar la iniciativa en materia de agua potable.
Y esa es una gran cuestión: dinero y voluntad política, porque la EPA puede seguir el camino del viento político a medida que cambia de año en año y de ciclo electoral en ciclo electoral. Entonces, ¿está seguro de que esto es algo que Washington puede respaldar?
Creo que este plan resistirá la prueba del tiempo. Ya sabes, hay más fondos que nunca para eliminar el plomo del agua potable. Hay 15 mil millones de dólares a nivel nacional en la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden. Y esperamos que la gobernadora Hochul invierta más dinero para reemplazar la tubería de plomo en el próximo presupuesto estatal cuando publique su propuesta en enero.
¿Está buscando algo que va mucho más allá del dinero o de los esfuerzos a nivel estatal para conseguir clientes potenciales?
Necesitamos que el Gobernador de Hochul cree la EPA y realmente ponga al Estado de Nueva York en la cima del paquete en lo que respecta al acceso al agua potable. Sabes, tenemos muchos fondos federales para llegar a la comunidad y comenzar este trabajo. Pero eso no sería suficiente para reemplazar las 500.000 tuberías de plomo de la ciudad de Nueva York. Es por eso que estamos pidiendo a la gobernadora Hochul que invierta al menos $100 millones en fondos que buscan eliminar el plomo del agua potable en su propuesta de presupuesto estatal.
Hay una sección de la ley en Nueva York llamada Ley de Oleoductos. Esto es lo que la EANY ha defendido en el pasado. ¿Puedes decirme qué hace realmente esta ley?
Estamos muy agradecidos de que a principios de este año la legislatura estatal aprobara una ley sobre el derecho a conocer la tubería de plomo. Y el núcleo del proyecto de ley tiene que ver con la transparencia. Queremos que a los neoyorquinos les resulte más fácil saber si tienen una tubería de plomo. Por lo tanto, la Ley de Derechos de Tuberías de Plomo requerirá que todos estos datos sean generados por una empresa de agua sobre dónde está ubicada la tubería, de fácil acceso para el público en línea, incluido un formato de mapa interactivo. Al gobernador Hochul le queda aproximadamente un mes para decidir si firma o veta la ley. Esto no contradice el plan de la EPA y, en realidad, simplemente lo creó para que a los neoyorquinos les resulte más fácil encontrar algo en el agua.
Entonces, ¿cuáles son las alternativas a los tubos de plomo? Porque también he escuchado algunas preocupaciones de grupos ecologistas u otros sobre las tuberías de PVC o plástico. ¿Qué material le gusta a EANY?
ធmi La buena noticia es que existen opciones de seguridad para las tuberías de plomo; el mejor material que puede utilizar es la tubería de cobre. Ha sido utilizado durante décadas por las empresas de agua. Se ha demostrado que es seguro una y otra vez y empeora con el tiempo. Entonces sabemos que cuando se colocan tuberías de cobre, serán estables y mantendrán a las personas seguras cuando enciendan la máquina.
Ahora Rob, conozco tus habilidades en EANY por qué agua limpia. Pero tengo que preguntarle sobre el último informe de la ONU sobre 2023, el año más caluroso registrado que jamás hayamos observado. Y hay predicciones de que 2024 podría batir ese récord. ¿Qué está haciendo EANY ahora mismo con respecto a las leyes climáticas que espera que tengan un impacto en la lucha contra el cambio climático?
Ya sabes, el cambio climático es una crisis de existencia. Es una cuestión de nuestro tiempo. Necesitamos una acción climática valiente. Cuando los gobernadores provinciales y las legislaturas estatales vuelvan a trabajar en enero. Somos grandes partidarios de la Ley de Calefacción de Nueva York, que garantizará que cambiemos el sistema de gas y haga que las facturas de servicios públicos sean más asequibles para los neoyorquinos. Sabes, este es un buen lugar para comenzar a pensar en lo que el estado y especialmente la ciudad de Nueva York pueden hacer para combatir la crisis climática.
Entonces, Rob, hablamos sobre el plan de la EPA para abordar la tubería de plomo, pero ¿hay algo más de la agencia que esperas anunciar o cambiar la política?
Absolutamente. Debería haber otro anuncio de la EPA que llegará antes de fin de año sobre el químico tóxico PFAS en el agua potable. Deberíamos ver normas nuevas y más estrictas sobre sustancias químicas como PFOA y PFOS que contaminan el agua potable en todo el estado. Esos estándares estrictos significarán que se está trabajando más para limpiar más suministros de agua en todo el estado de Nueva York, y sería algo grandioso de observar.
