La administración Biden emitió el sábado un proyecto de ley final destinado a reducir las emisiones de metano, centrándose en la industria estadounidense del petróleo y el gas por su papel en el calentamiento global, mientras el presidente Joe Biden busca impulsar su legado climático.
La Agencia de Protección Ambiental dijo que la ley reduciría significativamente las emisiones de metano y otros contaminantes atmosféricos nocivos creados por la industria del petróleo y el gas, promovería el uso de tecnología avanzada de detección de metano y proporcionaría importantes beneficios para la salud pública en forma de reducción de hospitalizaciones y falta de días escolares. . E incluso la muerte. La contaminación procedente de las operaciones de petróleo y gas puede provocar cáncer, afectar los sistemas nervioso y respiratorio y contribuir a defectos de nacimiento.
El administrador de la EPA, Michael Regan, y el asesor meteorológico de la Casa Blanca, Ali Zaidi, anunciaron las reglas finales en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima en los Emiratos Árabes Unidos. Por otra parte, el presidente de la Cumbre del Clima anunció el sábado que 50 compañías petroleras que representan casi la mitad de la producción mundial se habían comprometido a alcanzar emisiones de metano cercanas a cero y a poner fin a los hábitos de quema en sus operaciones para 2030.
La vicepresidenta Kamala Harris, máxima representante de Estados Unidos en la cumbre, dijo que Estados Unidos y otros países deben actuar con valentía para afrontar el colapso del cambio climático.
«La urgencia del momento es clara», dijo Harris. «El tiempo ya no corre. Está atacando. «Y tenemos que adaptarnos al tiempo perdido».
(Las petroleras firman un importante acuerdo climático para reducir los potentes gases de efecto invernadero)
La Ley de Emisiones de Metano de EE.UU. es parte de un esfuerzo más amplio de la administración Biden que incluye incentivos financieros para comprar vehículos eléctricos y mejoras de infraestructura, dijo Harris. Habrá un total de alrededor de 1 billón de dólares en 10 años.
Las operaciones de petróleo y gas son la mayor fuente industrial de metano, el principal componente del gas natural y más fuerte que el dióxido de carbono a corto plazo. Es responsable de las emisiones de gases de efecto invernadero de aproximadamente 1/3 del calentamiento global. La reducción de las emisiones de metano es una prioridad global para frenar el ritmo del cambio climático y un tema clave en la conferencia, conocida como COP28.
Presidentes, primeros ministros y dinastías de países ricos y pobres han prometido reducir sus emisiones y han pedido a sus colegas que lo hagan mejor.
«Un día, el presidente Biden restauró el importante papel de Estados Unidos como líder mundial en la lucha contra el cambio climático», dijo Regan, refiriéndose a las acciones de Biden al entregar a Estados Unidos el regreso al Acuerdo Climático de París y ordenar la revisión inmediata de las políticas ambientales previamente devueltas. regulaciones. Administración.
La ley sobre el metano pone fin a la propuesta de Biden en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima en Escocia en 2021 y se extiende un año más tarde en la conferencia sobre el clima en Egipto. Se centra en las emisiones de los pozos de petróleo y gas existentes en todo el país, en lugar de solo en los pozos nuevos, como lo han hecho las regulaciones anteriores de la EPA. También regula los pequeños pozos que serán necesarios para detectar y tapar fugas de metano. Estos pozos se encuentran actualmente bajo inspección inicial, pero rara vez se vuelven a inspeccionar para detectar fugas.
El estudio encontró que los pozos pequeños producen sólo el 6% del petróleo y gas del país, pero representan hasta la mitad de las emisiones de metano de los pozos.
El plan también llegará a una etapa en la que será necesario que las empresas de energía eliminen los incendios rutinarios o la quema de gas natural producido por nuevos pozos.
Regan dijo que la nueva ley de metano ayudaría a garantizar que Estados Unidos logre el objetivo establecido por más de 100 países de reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030 desde 2020.
Zaidi añadió que la EPA es sólo una de las más de 100 acciones que la administración Biden ha tomado para reducir las emisiones de metano.
«Desde que movilizó miles de millones de dólares para tapar orfanatos, parches de tuberías con fugas y recuperar minas abandonadas para establecer estándares estrictos que reducirán la contaminación del sector del petróleo y el gas, la administración Biden-Harris tiene una pesada carga. Lleno de gobierno federal para reducir la dañina contaminación por metano. .
La nueva ley se coordinará con la tarifa del metano promulgada en la Ley del Clima de 2022. La tarifa, que entrará en vigor el próximo año, costará a los productores de energía hasta un máximo de 1.500 dólares por tonelada de emisiones de metano. El plan es la primera vez que el gobierno de Estados Unidos impone directamente tarifas o impuestos a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Esta regla permite excepciones para empresas que cumplen con los estándares de la EPA o por debajo de un cierto nivel de emisiones. También incluye 1.500 millones de dólares en subvenciones y otros gastos para ayudar a las empresas y comunidades locales a mejorar el seguimiento y la recopilación de datos, así como a encontrar y reparar fugas de gas natural.
Harold Wimmer, presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense del Pulmón, calificó la nueva ley como una victoria para la salud pública.
«La EPA ha seguido las directrices urgentes de los expertos en salud de todo el país y ha finalizado una fuerte ley sobre el metano que, cuando se implemente plenamente, reducirá las emisiones», dijo en un comunicado. «Los peligros y la contaminación del metano debido al clima, a la Industria de petróleo y gas.» .
El metano se libera a la atmósfera durante todas las etapas de la producción de petróleo y gas, y las personas que viven cerca de los pozos de petróleo y gas son vulnerables a estos riesgos, dijo Wimmer.
David Doniger, meteorólogo del Consejo de Protección de Recursos Naturales, calificó al metano como un «contaminante importante». Dijo en una entrevista que el plan de Biden «ha afectado duramente a la contaminación del aire». Ojalá esto sucediera hace 10 años (bajo la administración Obama), pero me alegro de que haya sucedido ahora.
Fred Krupp, presidente del Fondo de Protección Ambiental, dijo que la nueva ley garantiza que «Estados Unidos ahora tiene el nivel más alto de protección contra la contaminación por metano registrado». El hecho de que otros países restrinjan el metano, un riesgo climático importante, es una señal para los operadores de todo el mundo de que ha llegado el momento de limpiar, dijo.
El Instituto del Petróleo de Estados Unidos, el principal grupo de presión de la industria, dijo que estaba revisando la ley para ver si cumplía dos objetivos de reducir las emisiones y al mismo tiempo satisfacer las crecientes necesidades energéticas.
«Las regulaciones federales inteligentes pueden ayudar a aprovechar el progreso de la industria hasta la fecha», afirmó Dustin Meyer, vicepresidente de API.
La industria petrolera en general acoge con agrado las regulaciones federales directamente sobre el metano, prefiriendo las normas nacionales a las leyes estatales. Sin embargo, las compañías energéticas han pedido a la EPA que exima a cientos de miles de los pozos más pequeños del país de la legislación pendiente.
El editor de Associated Press Will Weissert en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó al informe.
