Impacto socioeconómico del aumento de los precios del GLP

Historias hasta ahora: Los datos de la encuesta ACCESS 2014-2015 realizada por el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua encontraron que los costos del GLP eran la principal barrera para la adopción y el uso continuo en los hogares rurales pobres. Así, 750 millones de indios consumen diariamente principalmente combustibles sólidos como madera, estiércol, residuos agrícolas, carbón y carbón vegetal. Los combustibles sólidos están asociados con innumerables riesgos para la salud e impactos económicos, sociales y ambientales.

Hay un gobierno. ¿Fomentar el uso de GLP?

El gobierno indio a menudo otorga primas a los combustibles para cocinar en los hogares rurales que se convierten al GLP. El proyecto Rajiv Gandhi Gramin LPG Vitrak se lanzó en 2009 para aumentar la distribución de GLP en zonas remotas. Así, entre 2010 y 2013 se realizaron cerca de 45 millones de nuevas conexiones de GLP. La transferencia directa de beneficios para el GLP bajo el esquema ‘PAHAL’ se inició en 2015. En 2016 se implementó la entrega directa a domicilio y el programa ‘Give It Up’ registró alrededor de 10 millones de usuarios de GLP para que voluntariamente dejaran de subsidiar y transfirieran sus cuentas a familias pobres elegibles. Pradhan Mantri Ujjwala Yojana (PMUY) ha hecho lo mismo para instalar conexiones de GLP en 80 millones de hogares por debajo del umbral de pobreza para 2020. El proyecto también proporciona un subsidio de 200 rupias por cada cilindro de 14,2 kg, que aumentó a 300 rupias en octubre de 2023. .

Hacia 2022: De los 54 países donde se encuentran los precios del GLP en la India, se informa que el más alto ronda las 300 rupias por litro.

En 2023, un estudio realizado por el autor y Amir Kumar Chhetri mostró cómo la comunidad local del distrito de Jalpaiguri en Bengala Occidental dependía de los bosques para obtener leña. Este paisaje contiene remanentes de bosque, el cual se encuentra altamente degradado en topografía, pero también asentamientos humanos y tierras agrícolas debido a una historia de deforestación y fragmentación.

Basado en 40 discusiones de grupos mixtos en la colonia de bienes raíces de té y en aldeas forestales e ingresos, el estudio encontró que los residentes de la zona dependían principalmente de los bosques para obtener leña, tanto para uso doméstico como para la venta. Aproximadamente la mitad de las 214 tiendas locales en 10 mercados utilizan leña. El personal de la tienda informó que el precio de un cilindro comercial de 1.900 libras era demasiado caro. Aproximadamente el 38,5% de la población de Jalpaiguri se encuentra por debajo del umbral de pobreza y la mayoría trabaja en plantaciones de té con un salario diario de 250 rupias. En este contexto, no sorprende el uso constante de leña como combustible para cocinar.

¿Cuáles son las opciones apropiadas?

Al recolectar leña para que la gente haga leña, también destruye los bosques y obliga a las personas a arriesgar la vida silvestre. Debido a varios proyectos gubernamentales, la mayoría de los hogares en Jalpaiguri tienen conexiones de GLP, pero muy pocos llenan los cilindros ni siquiera dos veces al año. Tras la introducción del proyecto PMUY, muchas familias rápidamente cambiaron la leña al GLP e informaron que sus actividades culinarias se habían vuelto tan rápidas y libres de humo que pudieron abandonar la necesidad de un crecimiento rápido y el tiempo y el esfuerzo dedicados a recolectar leña. . Pero el aumento de los precios del gas ha proporcionado estos beneficios a corto plazo.

Desarrollar alternativas a la leña sostenibles y aceptables a nivel local es importante para garantizar los bosques, la vida silvestre y los medios de vida de la población local. Se está trabajando con el Departamento Forestal de Bengala Occidental y el Comité Conjunto de Gestión Forestal para ayudar a cuatro aldeas a obtener plántulas de alto valor con la condición de que se conviertan en especies en peligro de extinción que no puedan ser taladas por los elefantes y salvadas por los lugareños. También se están trabajando en alternativas como cocinas eficientes, densidades óptimas de árboles en las plantaciones de té y reuniones multilaterales para la gobernanza de los recursos.

¿Qué sigue?

Nuestros hallazgos sugieren que el aumento de los precios del GLP, especialmente durante la última década, podría provocar crisis socioecológicas en lugares donde no existe una alternativa viable a la leña y las pérdidas socioeconómicas son comunes. Los gobiernos futuros deben centrarse en crear y mantener GLP asequible. Al mismo tiempo, deben esforzarse por liberar los combustibles sólidos para cocinar de las amenazas al entorno social, en consonancia con la política nacional sobre la introducción de estufas de leña de bajas emisiones.

Priyanka Das es colaboradora del Consorcio de Coexistencia.