¿Cuál es el núcleo de su investigación?
Estoy reescribiendo la economía, empezando por sus conceptos básicos. De eso trata mi libro ‘Donut Economics’. Hice un dibujo de la apariencia del progreso. Se nos dice que esta forma es «crecimiento»; sin embargo, la forma en que crece la economía está provocando un enorme daño ambiental y social. Necesitamos mejores objetivos para el siglo XXI. El dibujo que hice tenía un agujero en el centro, como un donut, cuyo propósito era no dejar a nadie en el agujero sin las necesidades de la vida, como comida, agua, salud, educación, etc. Círculo de los límites de la tierra. Volviendo a los libros de texto que me enseñaron y que todavía enseñan hoy, encontré estos profundos malentendidos y no les daba a los estudiantes el conocimiento ni la orientación para cambiar nada. Mi libro fue publicado en 2017 y desde entonces muchas empresas, gobiernos, instituciones internacionales, etc. han querido poner en práctica estos principios. Cofundé el Donut Economics Action Lab para trabajar con ellos.Escribe sobre «cómo pensar como un economista del siglo XXI». ¿Qué debería arrojar la ortodoxia por esto?
Siempre me preguntaban si el primer diagrama que alguien había estudiado economía era: en todo el mundo, me dijeron «oferta y demanda». Se nos enseña que la economía es el arte de la gestión familiar, donde el mercado está en el centro del valor, convirtiéndose en el principal medidor de preocupación. Todo lo que esté fuera del contrato de precios es «externo» y esto es muy perjudicial. Primero, debemos reconocer que la economía es una invención humana, precisamente la forma en que satisfacemos nuestras necesidades y deseos. Además, depende enteramente de la salud del planeta. Luego, la forma de satisfacer nuestras necesidades y deseos, no sólo a través del marketing, comienza en la familia, desde el trabajo de cuidados no remunerado hasta las tareas domésticas. También dependemos de la gente común y corriente y de la gestión de los recursos comunitarios a través de la ley y la conservación. La economía debe dejar de dar prioridad al mercado sobre todas las demás formas de suministro que serían destruidas si las fuerzas del mercado violaran, por ejemplo, la privatización del agua.
¿Qué ‘envidia física’ crees que tiene la economía tradicional?
Si nos fijamos en los padres fundadores de la economía y todos ellos son «padres fundadores», el sector está dominado por hombres fuertes; algunos quieren hacer de la economía una «ciencia famosa». Observar la ciencia era muy importante en ese momento, y personas como William Stanley Jevons, el creador de la curva de demanda, siguieron los pasos de científicos como Isaac Newton, quien descubrió las leyes del movimiento. Me imagino que, por analogía, estos economistas pensaron que mostrarían las leyes económicas del movimiento; por lo tanto, así como la gravedad empuja el péndulo para que descanse, el precio empuja al mercado hacia el equilibrio. Usaron metáforas físicas, pero la economía no se comporta bien y los precios no actúan como la gravedad. El mercado es un complejo adaptativo impulsado por un sistema de retroalimentación: los economistas del siglo XXI tienen que lidiar con esta complejidad, abordando fenómenos que van desde la crisis financiera hasta el cambio climático. En mi opinión, el trabajo de Donella Meadows, que escribió ‘Pensando en Sistemas’, es fundamental. Al abandonar la envidia de la física, podemos seguir la visión de John Maynard Keynes de la economía como «la ciencia del pensamiento en el sentido de modelización combinada con el arte de la selección de modelos en relación con el mundo contemporáneo». La economía es a la vez un arte y una ciencia que debe incluir la ecología, la psicología, las ciencias sociales, etc.
¿Por qué apoya el concepto de «lujo público y suficiencia privada»?
La palabra proviene del periodista George Monbiot. En el Reino Unido desde la privatización de los años 80 bajo el liderazgo de Margaret Thatcher, tenemos una próspera propiedad privada de lujo, junto con espacios públicos, grandes palacios, escuelas exclusivas, etc. Expandiéndose mientras no se financian los servicios nacionales de salud, el transporte público, la educación y similares. Necesitamos un regreso con lujos públicos, desde parques hasta escuelas y una sólida atención sanitaria para todos. Estos pueden abordarse con la adecuación de la privacidad. En Barcelona o en el centro de París, la gente vive en apartamentos que no son pequeños en comparación con sus ingresos, que son casi iguales, pero que conducen a buenos parques, campos deportivos, transporte público eficiente, por lo que no es necesario tener coches, etc. Este modelo orienta el material de la Tierra hacia el suministro público para todos, reduciendo los costos privados y satisfaciendo las necesidades dentro de los límites ambientales.
Muchas de las brechas también son causadas por la complejidad entre el gobierno y la especulación: ¿deberían los economistas del siglo XXI analizar la corrupción?
Absolutamente. Los economistas deben reconocer el mercado oculto de influencia política. Hasta que se gobierne y cómo podremos vivir en una democracia de ‘una persona, una voz’, no de ‘un dólar’ Voz’. El dominio corporativo a menudo impide que los gobiernos tomen decisiones positivas. Algunas de las empresas con las que hablé tenían lobbystas de primera línea para impedir el cambio; detrás de ellos había empresas con jóvenes ingenieros, arquitectos, etc., que sabían cómo construir para el mundo utilizando menos combustibles fósiles, sistemas de reciclaje, etc. Se están bloqueando generaciones. Necesitamos un cambio profundo en el diseño empresarial.
