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Arrecifes naturales restantes de Sydney
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Crédito: Dr. Juan Esquivel-Muelbert
Una nueva investigación ha identificado el diseño óptimo de hábitats artificiales para apoyar la restauración de los arrecifes de ostras basándose en una comprensión detallada de la geometría natural de los arrecifes de ostras.
Publicado en Revista Global NaturalezaLos estudios realizados en Sydney muestran la forma intrincada de los arrecifes de ostras naturales; no es coincidencia que su estructura y disposición mejoren la formación y supervivencia de las ostras en crecimiento y la protección contra los depredadores.
Las ostras son verdaderos «ingenieros ecológicos» que construyen sus propios arrecifes compuestos de ostras vivas y abandonadas de generaciones anteriores, explica el líder del estudio, el Dr. Juan Esquivel-Muelbert, de la Universidad Macquarie.
«Pero los arrecifes no son sólo conchas o esqueletos», dice el Dr. Esquivel-Muelbert. «Los arrecifes están meticulosamente equipados con sistemas 3D. Su forma controla quién vive, quién muere y qué tan rápido crece el arrecife».
El Dr. Esquivel-Muelbert y sus colegas de Macquarie, la Universidad de Nueva Gales del Sur, la Universidad de Sydney y la Universidad de Hawai’i estudiaron y midieron las ostras naturales supervivientes de Sydney.Saccostrea Glomerata) Arrecifes detallados de Sydney que utilizan imágenes 3D de alta resolución para capturar y mapear un rango geométrico complejo completo.
Luego, utilizando modelos asistidos por computadora, el equipo diseñó 16 estructuras de concreto de diferentes números y alturas, copiando las complejidades que se encuentran en los arrecifes naturales.
Muchas de estas losas están desplegadas con y sin jaulas para depredadores a lo largo de tres orillas de los ríos en el área metropolitana de Sydney (Brisbane, Hawkesbury y Port Hacking), adyacentes a los arrecifes existentes en el centro de Sydney, donde hay un suministro de gusanos de ostra.
Luego, las unidades de refugio de concreto fueron inspeccionadas y comparadas a lo largo del tiempo para determinar la selección, el crecimiento y la supervivencia de las ostras juveniles.
Las investigaciones han demostrado que el asentamiento y la supervivencia de las ostras jóvenes no se ve amplificado por el hábitat más complejo o más alto, sino por combinaciones específicas de características geométricas que corresponden a las ostras naturales.
«Nuestros experimentos muestran que la configuración óptima tanto para la reproducción como para la supervivencia a largo plazo es aquella que proporciona muchas áreas pequeñas para que las ostras prosperen con una exposición mínima a los depredadores o factores estresantes ambientales dañinos», dice el Dr. Esquivel-Muelbert.
«Si bien la superficie terrestre total es importante, las ostras pequeñas son pequeñas y muy vulnerables a depredadores como peces y cangrejos, se sobrecalientan y se secan. Eso es lo que se necesita para crear arrecifes. No tiene sentido tener más gusanos de ostra si no viven».
El estudio proporciona información importante para guiar la restauración efectiva de los arrecifes naturales, no solo en Sydney, sino también en otras partes del mundo donde las conchas y los corales están siendo destruidos y destruidos, dijeron los investigadores.
«Se estima que el 85 por ciento de los arrecifes de ostras presentes en la costa de Australia durante la colonización europea se han perdido», dijo la profesora Melanie Bishop, profesora de ecología costera en la Facultad de Ciencias Naturales de Macquarie.
«No sólo se han cosechado ostras como alimento desde los primeros tiempos coloniales, sino que los arrecifes mismos han sido lijados y sus conchas trituradas y quemadas para hacer cal para cemento y mortero», dijo Bishop. «Muchos de los primeros edificios coloniales de Sydney se construyeron con conchas de ostras».
Los arrecifes de ostras no sólo apoyan la supervivencia de las ostras, sino que también proporcionan hábitat para cientos de especies de animales y plantas y protegen la costa de la erosión.
El profesor Joshua Madin del Instituto de Biología Marina de Hawai’i (HIMB), coautor principal del estudio, dijo: «Este trabajo demuestra una ley arquitectónica universal para la resistencia de los arrecifes». «La naturaleza ya ha resuelto el problema del diseño. Nuestro trabajo es leer el plano y ampliarlo para ayudar al arrecife a crecer más rápido y vivir más tiempo».
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