La deforestación aún puede tener valor ecológico si no se la lleva demasiado lejos

Los investigadores analizaron datos de 127 estudios para mostrar el «nivel» en el que la deforestación pierde su capacidad de sostenerse. Los resultados pueden ampliar el grado en que se considera que los bosques tienen valor de conservación, pero también muestran que la deforestación va más allá del punto de irreversibilidad.

El primer estudio dirigido por investigadores del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres con colaboradores de todo el mundo se publicó en Naturaleza. El equipo analizó datos de 127 estudios de plantas y animales que abarcaban más de 10 años en un solo sitio web en Sabah, Malasia.

El sitio se denomina Proyecto de Sostenibilidad Forestal Sostenible (SAFE), que incorpora paisajes completos de laderas, incluyendo bosques primarios no talados, bosques seleccionados, bosques protegidos, ríos y bosques que han sido convertidos en plantaciones de palma aceitera, lo que representa el 99% de la deforestación.

Si bien ningún nivel de deforestación a través de la deforestación es demasiado bajo para afectar los ecosistemas, los resultados muestran que los bosques que han perdido menos del 29% de la «biomasa» (peso total de materia orgánica) conservan biodiversidad y un alto valor ecológico y, si se los deja en paz, probablemente para recuperar.

Previniendo la extinción

Sin embargo, más del 68% de la extracción de biomasa de plantas y animales ha creado comunidades que están efectivamente «perturbadas» por la extinción y la extinción. En estas áreas, será necesaria una conservación activa para conservar la biodiversidad. Además, los bosques están perdiendo rápidamente su capacidad de sostenerse a sí mismos para actuar como un ecosistema completo.

El investigador principal, el profesor Robert Ewers del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres, dijo: Vale la pena echarle un vistazo.

«Lo que hemos demostrado es que el potencial de las ‘áreas protegidas’ es mayor de lo que pensamos, y aunque los bosques valiosos están disminuyendo a nivel mundial, esto no significa que se haya perdido toda esperanza. Y hay otros bosques que podemos proteger para conservar la biodiversidad . «

Coautor Dr. Will Pearse, del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres, dijo: «Como siempre, aunque estos bosques no son bosques valiosos, hasta cierto punto todavía son capaces de sostenerse como un ecosistema viable».

Si bien las cifras exactas del grado de deforestación pueden variar en diferentes entornos, los estudios muestran que se pueden detectar con datos precisos.

El profesor Ewers añadió: «Nunca se ha realizado un estudio de este tipo en el que se recopilen una gran cantidad de datos sobre paisajes, especies y épocas para determinar el nivel crítico. Ahora tenemos un marco para evaluar dónde se encuentran estos puntos de inflexión. Pueden existir en otros ecosistemas .

«Esta es una esperanza para la conservación al brindarnos las herramientas para diseñar un plan para salir más rápido de la crisis».

Vale la pena cuidar la naturaleza

Los gobiernos y los responsables de la formulación de políticas en diferentes países utilizan diferentes medidas para evaluar el potencial de deforestación que representa una grave amenaza para los ecosistemas locales. Sin embargo, estos pueden ser ambiguos ya que no existe una definición universal de un entorno que pueda clasificarse como bosque.

Cada clima es diferente, pero los investigadores creen que sus resultados deberían ser ampliamente aplicables en los bosques tropicales del sudeste asiático.

La encuesta SAFE de Malasia examinó la incidencia de 590 plantas (incluidos pastos, malezas y árboles), 88 mamíferos (incluidos murciélagos), 161 aves, 9 reptiles, 42 ganado y peces 26 animales y 635 animales (incluidos 2.139 osos, 130 hormigas y. mariposas, 33 hormigas y arañas), observando el impacto en la extensión de cada tala.

El Dr. David Orme, coautor del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres, dijo: «Por supuesto, conocemos los efectos de la deforestación en la biodiversidad desde hace mucho tiempo, pero es difícil de entender. Determinado en ese momento, El daño comenzó a notarse, en parte porque los estudios anteriores tendían a observar otros impuestos «como árboles o pájaros, pero aquí podemos ingresar datos más completos de todos los árboles vivos».

El Dr. Pearse añadió: «Cientos de personas han llegado a este punto, pero ha demostrado que vale la pena. Existe el mito de que algunas especies y organismos sólo se encuentran en la naturaleza. Puros, por eso nadie los buscó en el bosque maderero, pero ahora que hemos buscado, hemos encontrado muchos bosques ‘basura’ que contienen cantidades asombrosas de biodiversidad.

Coautor Dr. Cristina Banks-Leite, del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres, dijo: «Los niveles ecológicos son una gran herramienta que se puede aplicar fácilmente a la conservación y la gestión. Por ejemplo, los niveles que se encuentran en otros lugares se utilizan para decidir cuánta tierra cultivar o conservar». .

«Los niveles que encontramos en nuestro estudio también pueden indicar dónde el proyecto de rehabilitación obtendrá el mejor retorno de la inversión, el cambio en la biodiversidad es un 30% más rápido y la pérdida. La biomasa superior al 70% indica que cualquier mejora en el hábitat en estos áreas conducirán a cambios dramáticos en la biodiversidad.

Ecosistema virtual

El equipo ahora está construyendo un «ecosistema virtual» que puede rastrear el nacimiento, crecimiento, reproducción y muerte de organismos en un ecosistema cambiante y planea utilizar datos de este estudio para crear un modelo virtual de la selva tropical de Borneo.

Esto permitirá a los investigadores abordar cuestiones ecológicas sin respuesta mediante la observación de campos como, por ejemplo, cómo optimizar la restauración de ecosistemas de bosques tropicales degradados.