Las zonas de protección marina (AMP) se han utilizado como medidas de conservación durante décadas, pero los críticos continúan argumentando que la evidencia de sus beneficios económicos es débil, especialmente en relación con la pesca.
Al ver los desafíos de la creación de AMP, incluidas las objeciones del sector pesquero y el tamaño pequeño, a menudo y la mejor ubicación de las áreas protegidas, uno esperaría que sus beneficios económicos fueran difíciles de encontrar.
Mi nuevo estudio analizó 81 publicaciones sobre AMP en 37 países. Muestra que su establecimiento ha aportado beneficios a la pesca comercial en 25 países y al turismo en 24. Estos beneficios abarcan diversos ecosistemas, incluidos arrecifes, bosques de Kep, manglares, arrecifes, lagos, marismas y hábitats de los fondos marinos.
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Hay 46 ejemplos de beneficios económicos para las pesquerías adyacentes a áreas marinas protegidas. Estos incluyen un aumento de las poblaciones de peces y un mayor número de capturas, reproducción e infestación de gusanos fuera del AMP. Otros estudios también han informado sobre peces y langostas de gran tamaño cerca de AMP existentes.
A pesar de las afirmaciones en la literatura de investigación sobre el desplazamiento de las pesquerías debido al establecimiento del AMP, parece ser más beneficioso que la interrupción temporal de las actividades pesqueras.
En mi investigación, no he encontrado ninguna evidencia de gasto neto de AMP en pesca en ningún lugar ni en ningún momento.
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El modelo pesquero debe tener en cuenta los beneficios protectores
La mayoría de los modelos económicos que estiman el costo de las áreas marinas protegidas asignadas a las pesquerías no tienen en cuenta el costo actual de la gestión pesquera (o la ausencia de control).
Cuando la gestión pesquera cierra temporalmente toda la pesquería, el modelo estima los beneficios potenciales del almacenamiento. Pero no lo hacen cuando la fracción pesquera está cerrada por mucho tiempo en un AMP.
En general, mi investigación muestra que las AMP que prohíben toda pesca tienen menores costos de gestión y beneficios ambientales y pesqueros que las complejas regulaciones pesqueras en áreas protegidas. Por lo tanto, el modelo económico del impacto de las AMP necesita una revisión radical.
Aunque pueda parecer todo lo contrario, que una restricción total de la pesca en un área resultará en más peces en otra, esto se debe a que las AMP actúan como reservorios para complementar las pesquerías adyacentes.
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En términos financieros, se invierte capital y las personas se benefician de los intereses de la inversión. Considerar la formación de un AMP como un gasto pesquero es como afirmar que los intereses ganados sobre el dinero son un gasto.
En algunas áreas, los controles pesqueros, como cuotas y tipos de equipos, ya han restringido la pesca en áreas más grandes que el AMP (especialmente cuando la mayoría de las AMP todavía permiten algo de pesca).
Un análisis del impacto a largo plazo de las reservas marinas en Suecia encontró que complementaban las medidas de gestión pesquera. Pero cuando vuelven a pescar, aunque sea temporalmente, inmediatamente pierden sus beneficios.
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Las AMP representan estrategias simples, estables, de baja tecnología y efectivas que pueden usarse en áreas pequeñas y grandes. Por lo tanto, han demostrado un gran éxito tanto en la protección de la biodiversidad marina como en el funcionamiento de los ecosistemas. Más importante aún, revierten el declive de la pesca, garantizan la seguridad alimentaria y los servicios ecosistémicos y hacen que la explotación de los recursos marinos sea sostenible.
Las AMP están haciendo que la gestión pesquera pase de ser un producto puramente comercial a incorporar los beneficios socioeconómicos más amplios que brindan a las comunidades costeras. Esto incluye seguridad alimentaria, actividades culturales y acceso sostenible. Una revisión reciente de 118 estudios encontró que las AMP no utilizadas, más antiguas y de mejor rendimiento brindan el mayor beneficio para el bienestar humano.
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Las AMP pueden generar miles de millones gracias al ecoturismo
Además de los beneficios económicos para la pesca, las AMP que sean accesibles al público y los puntos críticos de biodiversidad pueden generar entre millones y miles de millones de dólares en ingresos por turismo cada año.
Estos ingresos no provienen solo de las tarifas de entrada y de los negocios relacionados con el AMP que se pueden desarrollar, sino también del empleo, mejorando así la economía local y los niveles de vida y contribuyendo significativamente al PIB nacional.
Los mayores beneficios para la pesca y la biodiversidad y los costos de gestión más bajos provienen del nombramiento de AMP que no matan ni eliminan la vida silvestre marina.
Este principio se llama Ley Ballantine en honor al biólogo marino neozelandés Bill Ballantine, conocido como el «padre de las reservas marinas».
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En la década de 1970, Ballantine superó lo que entonces era una idea radical: que las AMP deberían ser áreas permanentes llamadas reservas marinas. Esto llevó a la creación de la primera reserva marina de Nueva Zelanda.
Trabajé con Ballantine y uno de nuestros estudios anteriores encontró que tres cuartas partes de los países costeros no tienen una sola reserva marina. Hoy en día, menos del 3% de los océanos del mundo están bajo algún tipo de protección.
Teniendo en cuenta los beneficios comprobados y la popularidad de las AMP, esta es una oportunidad perdida para las economías de estos países y la participación pública con la naturaleza. Una vez que las personas ven los beneficios de un área totalmente protegida, es más probable que quieran más.
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La industria pesquera y la comunidad pesquera obtienen muchos beneficios de las AMP. Pero los conceptos erróneos obsoletos que surgen en la literatura científica crean obstáculos para su implementación.
Un análisis global reciente ha priorizado dónde ubicar las AMP para cumplir la promesa de proteger completamente al menos el 30% del hábitat oceánico para 2030. Este objetivo cuenta con el apoyo del Convenio sobre la Diversidad Biológica, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y la Unión Internacional. Para la conservación de la naturaleza.
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Los científicos pesqueros y los pescadores deben promover la colocación de AMP como estrategia para apoyar la biodiversidad, incluida la gestión pesquera basada en los ecosistemas. Deberían trabajar con científicos conservacionistas para descubrir el verdadero potencial de las AMP para el éxito económico.
El área marina protegida representa nuestra mejor estrategia para revertir la degradación de la biodiversidad y la pesca porque las actividades habituales para la pesca mundial son insostenibles.
