A menudo bromeamos diciendo que es difícil encontrar una montaña en Florida, pero nuestras tierras bajas nos hacen particularmente vulnerables a los efectos del cambio climático. Nuestras hermosas playas y diversos ecosistemas están cada vez más amenazados por los efectos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, las tormentas y la destrucción costera.
El aumento del nivel del mar está invadiendo las comunidades costeras, destruyendo infraestructuras y provocando la infiltración de agua salada en nuestros embalses. Huracanes como Dorian, Ian e Idalia muestran nuestra vulnerabilidad al clima extremo y la necesidad de adoptar enfoques innovadores para proteger nuestras playas. Los métodos tradicionales, como los cabezales de hormigón y los muros de agua de mar, pueden proporcionar alivio a corto plazo, pero a menudo alivian los problemas que pretenden resolver al destruir hábitats clave, destruir playas y dañar la calidad del agua.
La vida costera ofrece opciones asequibles y sostenibles. Están hechos con una combinación de elementos naturales como plantas nativas y arrecifes de ostras que trabajan para estabilizar la costa, proteger contra la erosión y proporcionar un hábitat para la vida silvestre. También se adaptan a las condiciones cambiantes, el crecimiento y la evolución a medida que aumentan los niveles del mar. Coastal Living ofrece flexibilidad y flexibilidad para mitigar los desafíos que enfrenta la costa de Florida.
Recientemente asistí a un taller de dos días sobre la vida costera impartido por personal de Florida Sea Grant, el Departamento de Protección Ambiental de Florida, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida. Participantes de todos los ámbitos de la vida exploraron la importancia de la vida costera como una forma de proteger nuestra costa y al mismo tiempo promover la biodiversidad y el desarrollo sostenible.
Hemos visto el impacto del sobredesarrollo y las penurias en la costa, los tesoros de las praderas marinas, los problemas de calidad del agua debido al mal drenaje y escorrentía, la erosión de los ríos, las inundaciones, etc. Comparta la historia de la abundancia de pesca que alguna vez existió en la laguna Indian River, pero sin pastos marinos no tendríamos lugar para pescar ni lugar para pescar. Las playas vivas pueden incluir pastos marinos, bosques de manglares y otras plantas nativas para proteger la calidad del agua y proporcionar zonas de reproducción y hábitats para la vida marina.
La vida costera también beneficia a las tierras altas de nuestro entorno costero. Pueden frenar el flujo de desechos en el mar y actuar como un sistema de filtración natural, contribuyendo a la salud y la resiliencia de toda la costa y al mismo tiempo beneficiando al medio ambiente y a las comunidades que dependen de ellos.
También absorben la energía de las olas y reducen la erosión. Por el contrario, las estructuras rígidas tradicionales, como diques y diques, a menudo reflejan la energía de las olas que ingresan al agua, aumentando la escorrentía, al tiempo que se degrada el hábitat y la calidad del agua.
Además, las playas vivas contribuyen a la acumulación de carbono. Por ejemplo, los bosques de manglares almacenan grandes cantidades de carbono en sus sistemas de raíces, lo que reduce el exceso de dióxido de carbono en nuestra atmósfera y reduce los efectos del cambio climático. Esto no sólo beneficia a Florida, sino que también desempeña un papel en los esfuerzos globales para combatir el cambio climático.
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La vida costera beneficia a nuestra economía local al mantener los precios de las propiedades costeras, brindar oportunidades de recreación y apoyar nuestras industrias costeras. Atraen a turistas con su belleza natural y fomentan prácticas de desarrollo responsable que son cada vez más importantes para la resiliencia costera a medida que la población de Florida continúa creciendo.
Si bien existen razones de peso para adoptar la vida en la playa, existen desafíos para su aceptación generalizada. Las restricciones regulatorias, la conciencia pública limitada y los costos anticipados pueden obstaculizar su implementación. Para superar estos obstáculos, los gobiernos, el sector privado y los grupos ambientalistas deben trabajar juntos en campañas educativas y crear incentivos financieros para que los propietarios den prioridad a la transición a las zonas costeras.
Al apoyar e invertir en proyectos de vida costera, podemos allanar el camino para una Florida más resiliente y sostenible.
Kelli Doré es copresidenta de River Kidz, un subcomité de Rivers Alliance, además de directora de operaciones del Everglades Law Center y estudiante de posgrado de la Universidad de Florida, propietaria del Programa de Conservación y Recursos Forestales. Vive en Jensen Beach. La idea fue compartida por The Invading Sea (www.theinvadingsea.com)
