La repentina y drástica desaparición de miles de millones de cangrejos de las nieves en Alaska es una señal inquietante del impacto del cambio climático en los ecosistemas marinos.
Un estudio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha relacionado la desaparición de los cangrejos de las nieves con las olas de calor del mar en el este del Mar de Bering. Los expertos dicen que las temperaturas más cálidas del mar probablemente matarán de hambre a los cangrejos.
Tipo de icono
“Los cangrejos de las nieves son la especie dominante en el Mar de Bering, que sustenta económicamente importantes pesquerías y está sujeto a un amplio control y gestión. «Desde 2018, más de 10 mil millones de cangrejos de las nieves han desaparecido del este del mar de Bering y la población caerá a un mínimo histórico en 2021».
«Relacionamos esta caída con las olas de calentamiento en el este del Mar de Bering entre 2018 y 2019. Las necesidades calóricas calculadas reducen la distribución espacial y las condiciones físicas observadas en las que el hambre juega un papel en la caída».
Cosecha de cangrejo
Como resultado de la crisis, el Departamento de Pesca y Caza de Alaska canceló la recolección de cangrejo de las nieves por segundo año consecutivo.
«Cuando obtuve los datos de 2021 de la primera encuesta, me quedé boquiabierto», dijo a CNN el director de pesca y biólogo pesquero de la NOAA, Cody Szuwalski.
«Todo el mundo sólo espera y reza para que sea un error de la encuesta y que el año que viene se vean más cangrejos. «Y luego, en 2022, habrá más dimisiones, lo que todavía está muy lejos».
Colapso drástico
Si bien inicialmente se sospechó que la culpa era de la sobrepesca, esto no explicaba el colapso catastrófico. Los investigadores han considerado dos explicaciones básicas para la desaparición de los cangrejos: migran o mueren.
Luego de analizar las partes y factores, concluyeron que los eventos fatales importantes fueron la principal causa de la pérdida de cangrejos.
«Nuestros resultados no respaldan una fuerte correlación entre la variabilidad de las muertes de cangrejos de las nieves y el índice de tracción, la caza furtiva, el canibalismo o las enfermedades», escribieron los investigadores.
«Todas estas fuerzas deben haber contribuido a la mortalidad básica hasta cierto punto, pero algunas observaciones han confirmado la idea de que la temperatura y la densidad de población han sido variables significativas en los colapsos recientes».
Cangrejo hambriento
El agua caliente afecta la digestión del cangrejo de las nieves, aumentando sus necesidades calóricas. Con la cadena alimentaria interrumpida debido al calor, los cangrejos no pueden encontrar suficiente alimento para satisfacer sus crecientes necesidades energéticas.
La ausencia de una barrera de temperatura ha permitido que los tiburones del Pacífico ingresen a los hábitats de los cangrejos durante las olas de calor, lo que ha disminuido aún más las poblaciones de cangrejos.
Calentamiento rápido
El Ártico, especialmente el mar de Bering, ha experimentado un rápido calentamiento y una grave pérdida de hielo marino. Esto acelera el calentamiento global y tiene un impacto directo en la vida marina.
«Este es un enorme efecto de ola de calor», dijo a CNN el coautor del estudio, Kerim Aydin. «Una vez pasada la ola de calor, ha creado una enorme hambruna».
«Es posible que otras especies hayan seguido adelante para aprovecharla, y luego, cuando la ola de calor haya pasado, las cosas pueden volver un poco a la normalidad, aunque a los cangrejos les queda un largo camino por recorrer para superarla, incluso a tiempo. Normal. «
Estudio de impacto
La desaparición de los cangrejos de las nieves en Alaska es una señal trágica de cómo la vida marina se está viendo afectada por el cambio climático.
Szuwalski dijo a CNN que lo que estaba sucediendo con los cangrejos de Alaska era evidencia de que la crisis climática estaba aumentando rápidamente y afectando los medios de vida.
«Lo recuerdo desde el papel y toda la experiencia es que históricamente los pescadores han estado muy preocupados por la sobrepesca, es nuestra ballena blanca y en muchos lugares realmente nos hemos ocupado de ella», dijo Szuwalski.
«Pero el cambio climático realmente ha afectado nuestro plan modelo y nuestro sistema de gestión».
El estudio fue publicado en la revista Ciencia.
¿Te gusta lo que lees? Suscríbase a nuestro boletín para recibir artículos relevantes, contenido exclusivo y las últimas noticias.
—-
Visítenos en EarthSnap, una aplicación gratuita presentada por Eric Ralls y Earth.com.
