¿Qué pasará con el glaciar de Groenlandia si no alcanzamos nuestro objetivo de calentamiento global?

Es difícil determinar cuán importante es Groenlandia y la capa de hielo de varios kilómetros de espesor debido al cambio climático. Si todo el hielo se derritiera, el mar subiría unos dos metros, que es la altura de una casa.

Pero ¿qué pasa si no fijamos la temperatura en 1,5°C (como parece más probable)? ¿Y qué pasa si constantemente conseguimos ajustar el “sobrante” y hacer que baje la temperatura? Los investigadores escriben en revistas. Naturaleza Ahora se publica un estudio para descubrir estas cuestiones.

Con todo, su trabajo presenta el peor escenario de colapso glacial, y el aumento del nivel del mar es evitable e incluso parcialmente reversible si logramos reducir la temperatura global proyectada después de 2100. Más bajo y antes. A medida que bajan las temperaturas, hay más oportunidades de reducir el derretimiento del hielo y el aumento del nivel del mar.

Ya sabemos que el glaciar de Groenlandia está perdiendo más de 300 mil millones de metros cúbicos de hielo por año, lo que actualmente está elevando el nivel global del mar a menos de un milímetro por año. Una de las principales preocupaciones es que un mayor sobrecalentamiento pueda superar niveles críticos, a veces llamados «manijas». Por ejemplo, a medida que el aire se calienta, el hielo se derretirá, reduciendo la altura de la superficie del hielo y, por lo tanto, provocando temperaturas del aire más cálidas y un mayor derretimiento, incluso sin un aumento continuo de la atmósfera.

Aunque los hechos son más complejos y variados, es tal proceso de sugerencia el que determina que el calentamiento global se limite a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales para evitar desastres como las avalanchas.

Cómo simular un copo de nieve gigante en una computadora

Es importante que podamos predecir cómo responderá el glaciar de Groenlandia al calentamiento futuro. Para lograrlo, los investigadores suelen utilizar modelos informáticos del movimiento del hielo. En resumen, dividen la capa de hielo en decenas de miles de partes 3D y aplican las leyes físicas del movimiento del hielo para calcular cómo se mueve cada parte en miles de pasos, teniendo en cuenta aspectos como el cambio climático esperado, el espesor del hielo, las pendientes del hielo y otros factores. Temperatura de la superficie del hielo y base del hielo.

Sin embargo, estas predicciones están sujetas a incertidumbre. Es difícil saber exactamente cuánto hielo se mueve sobre una roca o cuál puede ser su temperatura interna. Y el clima se compone de muchas partes móviles. Los flujos atmosféricos y oceánicos también pueden cambiar drásticamente durante los miles o incluso decenas de miles de años que tardan los glaciares en establecerse en un nuevo equilibrio.

Ante tales desafíos, investigadores dirigidos por Nils Bochow de la Universidad Ártica de Noruega han publicado su nuevo estudio. Ejecutan dos programas de software independientes de última generación que pueden simular cómo responderá el glaciar de Groenlandia a diferentes niveles de calentamiento global durante decenas de miles de años. Para imitar significativamente los efectos de la cocción por encima de 1,5 °C, incluyen un calentamiento gradual hasta la temperatura «pico», seguido de un período de tiempo en el que la temperatura se estabiliza hasta la temperatura «total» final.

buenas y malas noticias

Los resultados son impresionantes. Si las temperaturas alcanzan los 2 °C o más y se mantienen así, los ejemplares, como se esperaba, predicen un colapso masivo del iceberg después de miles de años.

Sin embargo, las cosas cambiarán si el calor se reduce drásticamente después de 2100. En esos modelos, la inercia en la respuesta glacial (un poco como el tiempo que tardan las olas en asentarse cuando pasan a través del estanque) significa que el flujo de salida es al menos parcialmente reversible mientras la temperatura descienda rápidamente.

Por ejemplo, si la temperatura se mantuviera estable para el año 2200 a temperaturas inferiores a 1,5 °C, el glaciar debería permanecer más pequeño pero estable. Este es el caso, independientemente de la distancia (por una razón), la temperatura máxima aumentó por encima de 1,5 ° C en 2100. En tales casos, es probable que el aumento del nivel del mar se limite a un metro.

Sin embargo, dicha recuperación no es posible si la temperatura tarda demasiado en bajar o si la temperatura de convergencia permanece demasiado alta. En esos escenarios, las avalanchas y el aumento del nivel del mar se han vuelto inevitables.

Quizás entonces se podría evitar lo peor si continuamos trabajando para reducir las temperaturas globales para este siglo y el próximo. Aunque hasta cierto punto son alentadoras, estas predicciones pueden enfrentar mucha incertidumbre y mucho trabajo por hacer. En este sentido, a los autores les duele señalar que sus resultados no son predicciones específicas, sino que proporcionan información sobre posibles caminos.

Este artículo está reimpreso de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.