WAUZEKA, Wisconsin. (WXOW) – Ubicado en las montañas y valles ventosos del condado de Crawford, uno de los sistemas de cuevas naturales más largos de Wisconsin.
Cavernas Kickapoo. La reserva natural de 83 hectáreas, que alguna vez fue una atracción turística, cuenta con ingeniosas estructuras de piedra caliza, piscinas subterráneas y mármol. El primer acceso humano a las cuevas se remonta a la década de 1840.
«Esta es una era de minería líder», dijo Chris Kirkpatrick, gerente de conservación de Mississippi Valley Conservancy. Por lo tanto, la propiedad tiene evidencia de minería y se llama Kickapoo Mines. Probablemente los principales mineros descubrieron, abrieron o crearon la entrada principal para la gente a la cueva.
La cueva se ha transformado en un santuario de murciélagos, donde los visitantes aprendieron el sábado qué hace que la cueva sea un destino amigable para los murciélagos a través de visitas guiadas.
«Los murciélagos son animales asombrosos y están bastante restringidos en cuanto a dónde pueden pasar el invierno», dijo Jennifer Redell, bióloga conservacionista del programa de murciélagos de Wisconsin. Por lo tanto, los murciélagos necesitan un lugar donde puedan descansar tranquilamente en un ambiente fresco y húmedo, y las cuevas son perfectas para eso.
Las especies de murciélagos en Wisconsin han disminuido rápidamente desde 2014. Esto se debe al descubrimiento del síndrome de la nariz blanca, una enfermedad fúngica de los murciélagos que hibernan, según el DNR de Wisconsin. Kirkpatrick dijo que la población ha disminuido casi un 90 por ciento, pero en las bases el escenario está mejorando.
«Aunque todavía estamos afectados por el síndrome de la nariz blanca, estamos empezando a ver una recuperación», afirmó Kirkpatrick. «Y algunos de nuestros grandes hibernáculos han comenzado a curar aproximadamente la mitad de lo que tenían con el acné blanco. No es una recuperación completa, sino una recuperación completa. «Al menos estamos viendo una trayectoria y la tendencia de la población ahora va por un camino positivo. «
Recuperar a la población es un poco simplista, explicó Redell.
«Una de las mejores cosas que podemos hacer para proteger a los murciélagos en la cueva es mantenernos alejados de ellos durante la hibernación», dijo Redell. “Una de las cosas que las organizaciones conservacionistas están haciendo para proteger a sus murciélagos es dejar las cuevas y a los murciélagos en paz durante la mayor parte del año. Por eso hay sólo unos pocos viajes al año durante el verano cuando los murciélagos no están aquí”.
Wisconsin alberga ocho especies de murciélagos. Redell añade que los más comunes son los murciélagos marrones pequeños y los murciélagos marrones grandes. Las Cavernas Kickapoo albergan cuatro de las especies de murciélagos más amenazadas, según los conservacionistas.
Los recorridos por las Cavernas Kickapoo se realizan únicamente con cita previa y se ofrecen solo unas pocas veces al año. Puede obtener más información sobre los esfuerzos de conservación en el área visitando Conservación del Valle de Mississippi.org.
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