Después de construir una fábrica de aparejos de pesca, los pescadores de Terranova capturaron ocho millones de toneladas de bacalao en sólo 15 años. Esto ha provocado un dramático colapso en el sector pesquero, a pesar de una prohibición de pesca de 30 años. Año tras año, las truchas aún no se han recuperado.
Éste es sólo un ejemplo de las muchas formas en que consumimos más recursos de los que nuestro planeta puede sostener. Desde la deforestación hasta la adición de dióxido de carbono a la atmósfera, cada año consumimos un recurso natural colectivo equivalente a 1,7 Tierra.
Para realizar un seguimiento del déficit, los científicos han desarrollado una herramienta de contabilidad llamada «Pasos Ecológicos». Aquí encontrará más información sobre qué es qué y cómo reducirlo en casa.
¿Qué es una huella ecológica?
Las huellas ecológicas comparan la cantidad de recursos naturales que utilizan las personas con la rapidez con la que los ecosistemas del planeta pueden regenerarlos. Piense en la oferta y la demanda de recursos como los bosques y los peces.
Las huellas ecológicas cuentan la cantidad de residuos que generamos en comparación con cómo la naturaleza puede absorberlos más rápido, especialmente con las emisiones de carbono.
Desafortunadamente, actualmente estamos consumiendo demasiados recursos y demasiado rápido para ser sostenibles. Eso significa que nos estamos asumiendo una deuda ecológica que hará la vida más difícil y pondrá en riesgo nuestra economía.
¿Cuál es la historia de las huellas ecológicas?
Mathis Wackernagel, defensor de la sostenibilidad, y William Rees, profesor honorario de la Universidad de Columbia Británica en Canadá, desarrollaron el concepto de huellas ecológicas a principios de los años 1990. Wackernagel continuó como cofundador de Global Footprint Network en 2003.
«Desde sus inicios, la estrategia central de Global Footprint Network ha sido crear datos de trazas ecológicas sólidos y utilizables», dijo Wackernagel. «Nos permite afrontar los excesos que podrían representar el mayor riesgo para la humanidad en el siglo XXI».
El exceso significa que el uso excesivo de la tierra puede regenerarse. Sanchali Pal, fundador y director ejecutivo de Commons App, dice: «El Día del Exceso de la Tierra representa el día del año en el que en todo el mundo utilizamos más recursos naturales de los que el planeta puede reproducir ese año». En 1972, esa fecha era el 27 de diciembre. En 2023 es el 2 de agosto.
Los conceptos de trazas ecológicas han inspirado otras huellas, como la huella de carbono, para cuantificar nuestras emisiones de gases de efecto invernadero.
Tipos de huellas ecológicas
Técnicamente, sólo existe una huella ecológica, porque el término se refiere a todo el planeta. Pero a menudo se divide en categorías de uso de la tierra, que incluyen:
- Pastizales y campos para nuestra comida y ropa.
- Silvicultura / Deforestación, productos de madera y papel para la construcción.
- Lugar de pesca / pescador;
- Terrenos de construcción, terrenos cubiertos por estructuras humanas como casas y caminos;
- Rastros de carbono que rastrean el carbono agregado a nuestra atmósfera a partir de actividades como la quema de combustibles fósiles y la limpieza de tierras.
La huella ecológica se calcula con mayor frecuencia para los países, aunque también puede medir el impacto de las personas, ciudades, empresas, comunidades o productos. En promedio, cada persona en los Estados Unidos reclama alrededor de cinco veces la cantidad de recursos que la Tierra puede regenerar.
Cómo calcular tu huella ecológica.
Puedes calcular tu ecología y tu propio Día del Sobregiro de la Tierra de forma gratuita utilizando la calculadora de huella de Global Footprint Network. Parte de tus pasos globales es tu huella de carbono, que también puedes calcular en la aplicación gratuita Commons (App Store y Google Play).
Cómo reducir tu huella ecológica.
«Cualquiera puede reducir el ritmo con un simple cambio que se adapte a su estilo de vida», afirma Sheila Bonini, vicepresidenta principal del Fondo Mundial para la Naturaleza.
«Se trata de trueque. Aquí hay algunos consejos que todos conocemos: Conduzca menos, elimine el plástico, úselo solo donde pueda, use menos agua y asegúrese de que su hogar sea lo más eficiente energéticamente posible. Pero hay más que puedes hacer”.
Aquí hay algunas ideas. También puede encontrar más soluciones en el Día del Sobregiro de la Tierra.
Compra sabiamente y menos
Intente utilizar menos y rediseñar y reparar artículos en comparación con las compras nuevas.
Apoye también las marcas sostenibles. La aplicación Commons (App Store y Google Play) puede ayudarle a identificar algunas, así como a realizar un seguimiento de su propia huella de carbono y sugerir formas de reducir su impacto ambiental.
Comprar madera sostenible
La deforestación es una crisis multilateral para nuestro planeta. Para hacer su trabajo de reducirlo, compre productos de madera y papel certificados por el Consejo de Gestión Forestal (FSC). «La etiqueta significa que el producto está certificado como sostenible y proviene de un bosque gestionado de forma responsable», afirma Bonini.
Mantenga bajos los desperdicios de cocina y diversifique su dieta.
Los residuos de alimentos representan alrededor del 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, así que trate de comprar solo lo que necesita y convierta en abono los residuos de alimentos.
«También puedes reducir el ritmo comiendo alimentos más variados», dice Bonini. El setenta y cinco por ciento del suministro mundial de alimentos proviene de sólo 12 especies de plantas y cinco especies de animales. «Pero el suelo es más saludable cuando se plantan diferentes cultivos juntos».
La diversidad de cultivos también reduce el uso de fertilizantes y añade resistencia a las plagas, enfermedades y condiciones climáticas adversas a nuestro suministro de alimentos, afirma.
Hablando de
Las acciones individuales son importantes y tienen muchos efectos positivos, pero pueden llegar muy lejos. Para crear sostenibilidad para la próxima generación, los gobiernos y las empresas también deben tomar más medidas.
